А Юрче шёл себе, насвистывал и под ноги почти не смотрел. Перепрыгивал через булыжники и стволы, отпинывал грибы и ленивых жаб, которые не успевали упрыгать с его пути, а временами подпрыгивал и висел на ветвях деревьев.
Васюку сил хватало только ноги передвигать и котомку свою тащить. Но он не завидовал. На Юрче было приятно смотреть, он как живой огонь в ночи, который разгоняет жуткую темень.
До горы они добрались быстро, уже к обеду. Тут лес стал совсем другим. Когда земля ровная была, и по зарослям шлось нормально, здесь же приходилось карабкаться по укрытым травой и кустарником огромным валунам. Когда один такой дрогнул под ногой Васюка и сдвинулся с места, тот от страха чуть не завопил. Застыл как будто окоченел.
– Держись.
Юрче как стрела метнулся и подхватил Васюка раньше, чем тот упал.
– Спасибо.
Но друг уже впереди и не слышит: прыжком перемахивает через кучу сухого валежника, а следом сразу через широкий овраг. Будто бессмертный какой-то!
Васюку приходится куда тяжелей. Страшно. Нога соскользнёт, застрянет в расщелине камней – целой не вытащишь. Поэтому каждый шаг теперь проверяется, по каждому камню приходится постучать, да потом опору найти.
– Васюк! – Донеслось издалека. – Нашёл! Я пещеру нашёл!
Хотелось рвануть вперёд… но Васюк продолжал делать шаг за шагом с прежней скоростью. Он давно перерос то время, когда мечталось быть, как Юрче, мечталось бежать с такой же скоростью и смеяться так же заразительно. Каждому своё, ничего не поделаешь.
А пещеру и правда издалека не заметить. Юрче сидел у входа на корточках и заглядывал сквозь занавес травы, которая длинными своими языками как ковёр занавешивала проход.
– Сейчас уже буду. – Сказал Васюк.
– Не спеши, – отмахнулся Юрче.
Васюк не спешил. Каждый шаг основательный, точный.
– Что там?
– Пещера. Темно только.
– Ничего не видно?
– Не-а.
Отсюда и Заслонку не видать, плотные кроны закрывают и башню, и небо. Даже когда ветер дует, они волнуются, шуршат, но не расходятся.
– Как думаешь, для чего её строили? – Васюк задрал голову, прищурился, но в высоте по-прежнему лишь мельтешащая зелень.
– Не знаю. – Юрче пожал плечами. По голосу слышно было, что ему неинтересно, строили и строили, значит, надо было. А если не надо было – тем более наплевать.