Люба оценивающе посмотрела на мокрое животное, на торт в руке и своё почти новое пальто. «Всех котят в городе не спасти», – девушка хотела зажмуриться и пройти мимо, но боковым зрением успела заметить, как пробегающая мимо женщина пнула малыша и помчалась дальше, а котёнок, поджав переднюю лапку, отпрыгнул поближе к зданию.
– Ну нельзя же так! – Люба не сдержала эмоции и сказала это довольно громко.
Впрочем, кроме котёнка, никто на неё внимания не обратил. Рыжий малыш внимательно смотрел на Любу своими серыми, ещё не определившимися с цветом, глазёнками.
– Ну что с тобой делать? – девушка подхватила худое рыжее тельце. – Не оставаться же тебе в новогоднюю ночь на улице. Да ещё и мокрый весь.
Люба быстро прошагала к лавочке на остановке. Поставила торт и освободившейся рукой стала разматывать шарф.
– Сейчас укутаю тебя. Шарф-то не сложно будет и постирать, а пальто в химчистку сдавать придется.
Пеленая найдёныша, девушка в свете фонаря оценила его состояние: слезящиеся глазёнки, сопливый нос и повреждена правая лапка – стандартное состояние уличного котёнка в такое время года. И жить ему оставалось бы всего пару дней.
– Эх, горе ты моё, рыжее… Или не горе? А? Может счастье мне принесёшь? – засунув кулёк, из которого виднелся только сопливый нос, за пазуху, Люба пошла в противоположную от продуктового сторону. – Сейчас найдём дежурную ветклинику. Надо что-то с твоими соплями делать.
Теперь Люба значительно отличалась от большинства прохожих: хоть в руке она и несла торт, выражение лица было очень сосредоточенным и серьёзным. Посмотрев на карте местоположение ближайшего места, где рыжего могут подлечить, она стала торопиться: идти довольно далеко, а дома ждала замаринованная курица. Успеть бы приготовить, а то останется Люба на праздник с канапе и салатом, для которого, кстати, горошек до сих пор не куплен. Ну хоть торт есть. От этой мысли девушка улыбнулась и прислушалась к тихому мерному потрескиванию из-за пазухи.
– Будешь Мандарином или Мандаринкой. Нравится имя?
Котёнок в ответ чихнул.
– Чихнул – значит, правда, имя подходит. Осталось посмотреть мальчик ты или девочка.
Так за разговорами Люба с найдёнышем добралась до круглосуточной ветклиники. Улыбчивый дежурный врач быстро его осмотрел, почистил мордочку, обработал и замотал бинтом ранку на лапке.