– Скажи, почему ты так опекаешь Лирель?
Эльф поперхнулся вайром.
– Я люблю ее, если она умрет, то я отправлюсь к звездам вслед за ней.
Я отхлебнула вайра, на память пришло, как мой отец трое суток сидел у постели моей матери, не подпуская никого, когда она подхватила ройскую лихорадку и чуть не отдала богам душу.
– Значит, к гномам я поеду без тебя.
– К гномам поедет посольство.
– Хорошо, я возьму с собой посольство, но не больше десяти дипломатов.
– Эльза, ты…
– Я не Эльза.
Король оперся ладонями о стол, поднялся и, нависая надо мной, сказал:
– К гномам отправится тайное посольство из эльфов, которым я доверяю.
Я поднялась, копируя его позу.
– Если твое посольство не смогло договориться о снижении цен раньше, с чего ты решил, что у них получится сейчас?
Король заскрипел зубами.
– Ты надеешься на то, что они посочувствуют несчастным зажатым в угол эльфам? Гномам плевать с высоты своих гор на все, что происходит на поверхности. Как ты собираешься их убедить?
Я опустилась обратно в кресло и скрестила руки на груди.
– Отправишь меня с посольством ― скажу.
Эльф неожиданно рассмеялся:
– С тобой невозможно спорить.
– Да, отец говорит, что у меня нет дипломатической жилки, зато торгуюсь я как гном.
Передо мной материализовалась новая беленькая чашечка и блюдечко с печеньем. Отказываться от угощения я не стала, тем более что печенье оказалось удивительно вкусным.
– Как тебя зовут?
– Будет проще, если ты будешь звать меня Эльзой.
Я залпом допила вайр и поднялась. Глаза слипались, меня, кажется, даже слегка пошатывало. Главное ― не уснуть где-нибудь по дороге.
– Завтра утром я зайду посмотреть, как чувствует себя Лирель. Заодно поговорим по поводу гномов. И пусть маги еще какое-то время побудут там, куда ты их послал. А то неспокойно мне рядом с ними.
– Тогда завтра в десять жду тебя в своем кабинете.
Я кивнула и вышла в коридор. Дорога до спальни не заняла много времени. Толкнула дверь и зашипела с досады. На кресле валялись уже знакомые штаны, а из-под одеяла высовывалась розовая пятка. В моей руке заплясало яркое белое пламя, но пятка, почуяв опасность, скрылась под одеялом, и подала голос:
– Погаси свет, спать мешаешь.
Огонь в моей руке засиял, как маленькое солнце. Сидхе плотнее закутался в одеяло, а по комнате пронесся маленький смерч, он задул пламя и перевернул кресло, в котором мирно спал Шен. Белый комок не растерялся и тут же вскарабкался на кровать.