Было главное мерило – интеллект. И только потом – сила.
Поступал Эрик в университет с половиной состава своей
компании.
Два года работы после университета – на основу для своего
личного дела. Аналитики нужны везде. Первое дело было ему поручено
человеком, чья вроде как неуправляемая внучка аккуратно была
принята в мотокомпанию, практически приручена и пристроена к
делу. После успешного выполнения первого «взрослого» задания Эрик
получил протекцию и возможность расширить дело.
Понадобилось два года, чтобы его фирма стала известной, как
умеющая беспроигрышно вести дела любой сложности. Заказы на
аналитику посыпались регулярные. Теперь Эрик мог себе позволить
расширение дела. Появились чисто детективно-розыскные отделы. А
также необходимые для того, чтобы справляться с любыми
затруднительными ситуациями заказчиков своими силами.
А Эрик, словно опытный коллекционер, продолжал набирать людей.
Он ценил мозги и умение пользоваться ими. На каждой человеческой
планете Содружества у него обязательно имелся свой человек, который
умел работать со слухами и сплетнями, не попадавшими на экраны
вирт-космосети. Поэтому он был в курсе всего.
Лора поразила его воображение лёгкостью порхающего мотылька,
когда он впервые разглядел её на балу.
Она поразила его воображение, когда всё тем нежным мотыльком
взяла в руки браунинг и одним движением показала, что не понаслышке
знакома с оружием.
Потом она поразила его воображение, когда он понял, что вся
работа с немощным мужем оказалась на её плечах. Даже самая
грязная.
И с каждым разом, когда он её видел, странная, томительная игла
всё глубже и глубже входила в его впервые растревоженное
сердце.
Подруги по жизни у него были. Но ни в одной он не видел
жены.
Он разом, ещё ничего не зная о ней, увидел свою жену в чужой,
принадлежащей другому мужчине женщине, и осторожно подбирался к
ней.
Он видел этих двоих в романтичном свете: два голубка прижались к
оконной раме во время грозы, обрушившей на них сильнейший ливень.
Причём недавно слабейший своими крыльями закрывает второго.
Но игла всаживалась всё глубже и больней.
Именно эта игла заставила его сказать всем лишь поверхностную
правду о реальном положении дел.
Он сказал ей и её отцу, что и-морги хотят добраться до главных
героев инцидента на прогулочном лайнере.