– Не может быть, чтобы за статью столько заплатили.
– Вова, не за статью, а за публикацию. Вернее, чтобы она не была опубликована. – Гриня решил подкинуть Нарышкову «леща». Мол, платят не мне за то, что я написал статью, а тебе – за то, что ты издаёшь гениальную газету.
– Ну что ж, – сказал Нарышков, – если заплатят, я согласен.
– А если обманут, – продолжил Гриня, – мы её опубликуем. Статья-то – нетленка, а не сиюминутка.
Вернувшись в кабинет, Витковский набрал Николаенко.
– Здравствуйте, Геннадий Васильевич! – торжественно проговорил он.
– Здравствуйте, Григорий Зельманович, – с намёком на вчерашнее ответил ему Николаенко.
– Как ваше драгоценное?
– Бывало и лучше. Вот, выпил аспирин, думаю, скоро совсем полегчает.
– А ты, Гена, неправильно аспирин пьёшь. Я знаешь как делаю? Прихожу домой после пьянки и сразу выпиваю аспирин. Не жду, пока головка бо-бо. Наутро просыпаюсь – и как огурчик.
– Что, серьёзно? Надо в следующий раз будет попробовать.
– Попробуй. Продаю бесплатно. В общем, такое дело. Я с шефом поговорил – он согласен.
– Ну вот видишь. А ты говорил «не продаётся».
– Так он вроде и не продаётся. Это я продаюсь. Статья-то – моя собственность. Короче, когда ты теперь передашь мне, гм… документы?
– Да хоть завтра.
– Хорошо, давай завтра. Да, я ещё с Поляковой переговорю. А как с ней быть?
– Давай я и её, гм… документы тебе дам, а ты уже ей передашь. А то я больше не хочу с ней встречаться.
– Ну, лады, Гена, договорились. Завтра созвонимся. Пока!
– Пока, Гриня!
* * *
Много я бродил по свету —
И со страшной силой
Фаллистической ракетой
Возвращался к милой.
(Из галактического)
Договорившись с шефом и Николаенко, Витковский почувствовал себя большой сволочью. Но потом решил успокоиться тем, что лучше быть богатой сволочью, чем честным и бедным.
Гриня набирал телефон Поляковой уже в третий раз. Наконец на том конце провода подняли трубку.
– Алло! – ответила Евгения.
– Женечка, здравствуй, это я, Витковский.
– Здравствуй, Гришенька. Рада тебя слышать. Как дела?
– Всё нормально. Женя. У меня вопрос.
– Какой?
– Для тебя что важней? Чтобы я написал статью или чтоб тебе Фонд вернул деньги?
– Конечно, деньги.
– А как же твоё благородное желание вывести на чистую воду жуликов и предупредить народ?
– Гриша, ты меня прости, но я, вообще-то говоря, народу ничего не должна. У каждого своя голова на плечах. Мне не народ, а мои деньги ближе к телу. Другие меня мало волнуют. А ты что, можешь сделать так, что они действительно отдадут две тысячи?