– Её надо в ветеринарку, – опомнилась Иришка.
Она стащила с себя куртку и накрыла кошечку, намереваясь укутать её и бежать за помощью.
– Нет, Иришенька, лучше оставить всё как есть. Ты же ей больнее сделаешь, – урезонила тётя Лида. – Иди домой, а я постою тут и похороню её потом.
– Нет! Нет! – заплакала Иришка. – Я её в ветеринарку, я помогу.
Она бережно подняла кошечку, завёрнутую в куртку, и еле дыша быстрым шагом направилась в сторону ветеринарной клиники. Через некоторое время, наверное, от напряжения, руки слегка затекли, и Иришка решила немного передохнуть.
Дойдя до сквера, девочка тихонько уложила свою ношу на лавочку и встряхнула свободными руками. Немного передохнув, Иришка решила продолжить свой путь. Куртка слегка сползла с израненного тельца, и одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять – она опоздала, не смогла, не успела. Иришка села рядом на лавочку и заплакала. Отдавшись своему горю, девочка не замечала ничего вокруг.
Так случилось, что на соседней лавочке сидела пожилая, но удивительно красивая женщина. Она просто отдыхала, изредка бросая крошки голубям. Голуби клевали и призывно ворковали, глядя на женщину, будто выпрашивая угощенья ещё и ещё. Женщина наблюдала за ними с умильной улыбкой. Её седые волосы, собранные в мягкий пучок, отливали сиреневой голубизной и, казалось, не вязались с поразительно молодым и в то же время мудрым взглядом.
Услышав еле сдерживаемые рыдания, незнакомка оглянулась и стала с любопытством разглядывать девочку на соседней скамейке, отчего морщинки в уголках глаз превратились в звёздочки, а фарфоровая кожа покрылась лёгким румянцем.
Девочка как девочка. На вид лет двенадцати. Смуглянка с растрёпанными тёмными волосами и носом-кнопочкой. Сидит и тихо плачет, поглаживая бесформенный свёрток, лежащий рядом.
Много таких детей встречается на улицах. Чаще всего их беды носят сиюминутный характер и спустя некоторое время забываются. Но горе этой девочки тронуло женщину. Она подобрала подол своей длинной пёстрой юбки, тихо подошла к ней со спины и с любопытством заглянула через Иришкино плечо – что там, в свёртке?
Иришка не заметила, что уже не одна. Она лишь с удивлением увидела руку, откинувшую уголок куртки. А потом произошло невообразимое – лёгкие пальцы слегка погладила израненное тельце кошечки, и та вздохнула, моргнула, приподняла голову.