– А я буду тебя поддерживать сзади, чтобы ты на бок не перевернулся.
– Хорошо.
– Ну что, готов?
Мальчик ухватился за руль
– Готов! – с огнём в глазах крикнул он.
Парень начал энергично крутить педали, и Адам едва догонял брата.
– Ух ты, не так быстро, старик!
– Круто! – но мальчик только ускорился.
Ветер щекотал его улыбчивое лицо. Он ехал так быстро, что казалось, вот-вот взлетит.
– Ох!.. – воскликнул мальчик, – как же это круто!
Адреналин поступал в кровь в бешеных дозах. Сердце колотилось так же быстро, как он крутил педали. Остин ощутил страх и одновременно колоссальную радость.
– Будь осторожен! – кричал Адам сзади, но Остин уже плохо слышал его.
Мальчик резко затормозил и чуть не врезался в столб. Он обернулся и увидел бегущего к нему брата.
– Фух… Фух… – тяжело дыша, еле выдавил тот, – а ты быстро учишься!
– Ты что, – мальчик слез с велосипеда, – отпустил меня?!
– Нет, ты просто так быстро ехал, что я поскользнулся и не устоял на ногах, – он поднял шорты и показал на коленку. – Видишь? Грязь.
– Не ври! Ты специально отпустил меня, – он осмотрел его колено. – А эту грязь ты только что размазал.
– Ух… До чего же умные дети пошли, – он выпрямился, – ладно, Шерлок, раскусил ты меня!
Парни посмеялись друг над другом, развернулись и направились обратно к дому.
СПУСТЯ ПЯТЬ ЛЕТ
– Родная, как так? За что тебя так наказали?
Матушка лежала в постели. Бледная, худощавая, с мешками под глазами и лысой головой. Рядом с ней сидел муж, нежно держа её за руку.
– Я не знаю. Врачи говорят, что у меня какой-то сбой клеточного цикла… – после сказанного она громко закашлялась. – Я в этой больнице уже месяц… Как же мне больно…
У мужчины на глаза навернулись слёзы. Он поцеловал жену в лоб, мягко прижимая её ладонь к своей щеке.
– Пожалуйста, не плачь, – она погладила его по лицу и слабо улыбнулась, – я тоже сильная, я справлюсь.
– Я верю, верю, милая, но ты же понимаешь – ничто не вечно!
– Оставь пессимизм! Все будет хорошо!
Она снова закашлялась, на этот раз ещё громче.
– А где… А где Остин с Адамом? – тяжело спросила она. – Ты мне так и не ответил. С ними всё хорошо?
– Всё хорошо с ними. Сегодня у Адама экзамен, а Остин себя плохо чувствует. Ты не переживай, с ним все хорошо. Завтра приедем втроём. Обещаю.
– Ну хорошо. Пожелай им от меня удачи!
– Обязательно.