Первым делом по виднеющемуся шпилю нашла ратушу и прочитала на прибитой сбоку от двери табличке название городка, в который меня занесло. Лиир. Так, для общего развития. Само собой, темной мне это слово показалось пустым сочетанием букв, так что заморачиваться пока не стала. Пригодится – вспомню.
Торговка пирожками подхватила свои корзины и попыталась удалиться, справедливо рассудив, что сегодня ей уже ничего не продать. И тут на нее налетела голодная я.
– Остались еще хоть какие-нибудь пирожки? – Голос вышел непривычно просительным. Сжавшийся желудок тут же поддержал намерения хозяйки голодным урчанием.
Тетка оглядела меня сочувственно и уходить раздумала.
– С капустой, с грибами и с яблоками. Тебе какой?
Определиться с ответом быстро не удалось. Однако, несмотря на нарастающее чувство голода, внутри разлилось приятное тепло. Как же все-таки замечательно ни от кого не зависеть, самостоятельно решать, куда идти и что есть.
Надеюсь, теперь так будет всегда.
– Всех по два. – Правильно, что сразу не съем, на завтра останется.
Расплачивалась монетами помельче, золото решила пока не трогать.
– А ты чья, что-то я тебя не припомню? – Тетка ссыпала деньги в карман и решила удовлетворить любопытство.
Ну да, так я тебе все как на духу и рассказала!
– Да мы с батюшкой тут проездом, всего на несколько часов и остановились. – И в подтверждение засияла фальшивой улыбкой. Даже щеку с непривычки свело.
Пока разговорчивая торговка определялась со следующим вопросом, юркнула в ближайший закоулок и была такова. Фу-ух, кажется, пока все складывается неплохо…
Для успокоения собственных страхов поплутала по улочкам еще немного. Как тот заяц, ускользающий от охотников. Выбрала место попустыннее и примостилась на лавку у одного из домов, вытянула гудящие от ходьбы ноги и с аппетитом вгрызлась в выпечку.
На третьем пирожке заставила себя остановиться. Унесла ноги от мучителей, так теперь от обжорства помереть не хватало! Нет уж, не дождутся. Завернула оставшуюся еду в кулек, выданный торговкой, и стала думать о ночлеге. Не под лавку же лезть!
Тихо подкрадывающаяся темнота непрозрачно так намекала, что с решением лучше бы поторопиться.
– Кошелек или жизнь? – гаркнули прямо в ухо так, что я едва со слухом не простилась. Да и с жизнью заодно от неожиданности.