Правда, помирать со страху быстро раздумала, потому как логика включилась. Разве ж уважающий себя грабитель с таким вопросом к жертве подойдет? Не-э-эт, он в доверие втереться постарается, куда будущий пострадавший от разбоя путь держит, выведает, если ли у него что ценное с собой, прикинет, а там уж подумает, стоит ли вообще связываться. Да и стоявший напротив меня белобрысый мальчишка лет так шестнадцати совсем не походил на подозрительных личностей, изредка наведывавшихся в сору. А что, Солнечную в державе чтут все без исключения…
– Решил подать мне на пропитание? – уточнила вкрадчиво.
А сама тем временем тихо прикидывала расстановку сил. Он выше и скорее всего сильнее. Да это ли главное? Сейчас как полыхну огнем, до совершеннолетия заикаться будет!
– Да ты и без того неплохо питаешься. – Голодный взгляд с легкой завистью ткнулся в кулек.
А, так вот в чем дело!
– Садись. – Я похлопала по скамье рядом с собой и развернула пирожки. Еды мне не жалко, утром еще куплю. Все равно впотьмах из города не выберусь, да и некуда. К тому же мальчишка такой же тощий, как я сама, про обноски так и вовсе молчу.
Белобрысый моргнул недоверчиво и уселся рядом. Пару минут тишину разбавляло только его чавканье. Меня невольно передернуло: в соре за такое живо бы по губам надавали.
Так, Береника, стоп! Неужто так трудно к свободе привыкнуть?
– Откуда они у тебя? – Странно, но съел он только один. А вот кулек возвращать не торопился… – У старой Гернлы так просто не стащишь.
– А я талантливая, – отговорилась, хоть и не слишком убедительно.
Мальчишка уж точно не поверил. Но приставать с вопросами больше не стал, за что ему огромная благодарность.
– Заметно, – и протянул мне не слишком чистую ладонь. – Алерик. Для друзей – Алик, для близких – Аль.
Руку я пожала, даже неловко улыбнулась в ответ. Получилось криво и как-то тускло (это вам не фальшивые улыбки раздаривать!), ну да ничего. Все придет с практикой.
– Береника. – Голубые глаза напротив удивленно сверкнули. Знаю, имя редкое, иноземное, ни к кому из знаменитых последовательниц Солнечной не относящееся. Вот только кого благодарить за такой подарок, понятия не имею. – Слушай, ты же местный? В каком углу здесь заночевать можно, чтоб потом проснуться целой?
Алик (это я себя к друзьям причислила) кивнул понимающе, схватил меня за руку и куда-то потащил. Ориентироваться в чужом городе в кромешной темноте было затруднительно, так что я рискнула довериться провожатому. Сразу видно, не злой он. Мне есть с кем сравнивать, ага.