Малькольм нахмурился, не сводя глаз с всадницы. То, что благородная дама путешествует без свиты, означало лишь одно – у нее большие неприятности. Или она сама и есть та самая большая неприятность.
– Что ж, поспешим спуститься во двор и встретить незваную гостью, – произнес лорд Малькольм. – Любопытно послушать, какая нужда привела ее в замок МакКейнов.
Дугал одобрительно кивнул и последовал за господином к лестнице, ведущей вниз. Он чувствовал, что это неожиданное появление всадницы предвещает большие перемены в их размеренной, полной сражений и воинских забот жизни. И не ошибся.
Пока лорд Малькольм и Дугал спускались во двор, всадница уже въехала в открытые ворота замка. Спрыгнув с взмыленной лошади, она откинула капюшон и на подгибающихся от долгой скачки ногах направилась к хозяину замка.
Лорд Малькольм застыл как вкопанный. На него смотрели огромные зеленые глаза, полные отчаяния и мольбы. Гордо вскинутый подбородок, пухлые губы, разметавшиеся по плечам тяжелые медные кудри. Незнакомка была невероятно хороша собой.
– Лорд Малькольм МакКейн? – произнесла она низким грудным голосом. – Я леди Элспет Макдональд. И я прошу у вас защиты и покровительства.
Малькольм почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Какие неведомые силы привели в его замок дочь злейшего врага лорда Стюарта? И как он может ей отказать, глядя в эти полные мольбы изумрудные глаза?
Он медленно опустился на одно колено и склонил голову.
– Добро пожаловать в замок клана МакКейнов, леди Элспет. Здесь вы в безопасности. Даю вам слово.
Леди Элспет протянула ему тонкую белую руку, и лорд Малькольм бережно коснулся ее губами. Он еще не знал, что приезд этой прекрасной девы навсегда изменит его жизнь. Не знал, какие испытания, приключения и неодолимая страсть ждет их впереди.
Знал лишь одно – если придется, он будет сражаться за нее до последней капли крови. Даже если для этого придется пойти против всех законов Шотландии и навлечь на себя гнев короля. Ибо в тот миг, когда он увидел леди Элспет, его сердце дрогнуло и забилось быстрее.
Рок свел два враждующих клана вместе и разжег огонь запретной любви. И теперь лишь от отваги лорда Малькольма и веры леди Элспет зависело, сумеют ли они пронести это пламя через все преграды и обрести счастье друг с другом…