– Ну и замечательно. Давай посмотрим, какие у нас есть варианты для засады. Если они действительно там, мы должны застать их врасплох, не дав возможности сбежать, – размышлял Юрий, наклонившись над картой.
– У меня есть пара идей. Например, старая охотничья вышка – заброшенная, но с хорошим обзором на овраг. Один из нас может занять ее, – предложил Ефим, показывая на карте местоположение вышки.
– Тогда я возьму на себя вышку. Ты лучше знаешь местность, сможешь координировать действия на земле. Как только они попадутся нам на глаза, сразу действуем в зависимости от обстановки, – согласился Юрий.
– Будет как в старые добрые времена, – с улыбкой сказал Ефим, протягивая руку Юрию Матвеевичу.
– Как в старые добрые, – подтвердил Юрий, крепко пожимая руку егерю.
Оба осознавали, что перед ними стоит нелегкая задача, но их опыт и взаимопонимание вселяли уверенность в успех операции. Мужчины знали природу не понаслышке и имели профессиональное чутье, не только где и как искать браконьеров, а также как задержать их на месте преступления.
После краткого обсуждения плана каждый занялся своими делами, в ожидании прибытия подкрепления. Юрий принялся проверять необходимое снаряжение и составлять список недостающего. Ефим отправился общаться с местными жителями.
В уютной тишине палатки, Алексей Андреевич Скопин, свернувшись в спальном мешке, прислушивался к ритмичному дыханию своего брата, которое время от времени нарушалось тихим похрапыванием. Несмотря на умиротворяющую атмосферу, он никак не мог уснуть. В его душе зарождалась тревога, словно предчувствие надвигающейся беды. Июльская ночь, окутывающая тайгу, стояла особенная – воздух насыщен ароматом свежей листвы и еле уловимым запахом далеких водоемов, а небо усыпано звездами, которые словно сговорившись мерцали как-никогда ярко.
Ночная тишина иногда нарушалась звуками дикой природы: далеким воем волка или внезапным шорохом в кустах, придавая окружающей ночи неповторимую таинственность. Но Алексею было не до красоты природы. Его мысли путешествовали сквозь время, унося мужчину в далекое прошлое, туда, куда не могли проникнуть ни ночные звуки, ни последние лучи заходящего солнца.
Детские годы Алексея не были наполнены беззаботным счастьем или теплом семейного очага. Скорее, это было время борьбы за выживание, когда каждый день приносил новые, порой непосильные испытания. Он помнил, как его отец, человек тяжелого характера и неуемной тягой к спиртному, превращал жизнь всей семьи в бесконечную череду скандалов и боли. Мать, стараясь защитить детей, сама нередко становилась жертвой его агрессии. Изнуренная не только от многочисленных побоев, но и от тяжелого труда на двух работах ради того, чтобы обеспечить детям хоть какое-то подобие достойной жизни. Из-за этого она казалась на много лет старше своего реального возраста.