Увидев голубые, как океан, глаза, она удивилась:
– Рик?
– Стел, – пробормотал он, целуя ее сначала в одну щеку, потом в другую.
Стелла закрыла глаза, вдыхая знакомый запах морского бриза и соленой воды, исходящий от Рикардо Гранвиля. Когда она их открыла, то за спиной Рика увидела свою мать с опухшими глазами.
Мать Стеллы жила в Лондоне, а Рик называл своим домом океан. Что они делают здесь, в Корнуолле? Вместе?
Она нахмурилась в ожидании плохих новостей и поинтересовалась, переводя взгляд с Рика на свою мать:
– Что случилось?
Мать подошла и обняла ее.
– Дорогая, – прошептала она, – Натан…
Стелла моргнула, услышав имя отца. Она посмотрела на мрачное лицо Рика.
– Рик? – спросила она в надежде увидеть хоть искорку, осветившую ту пропасть, над которой она оказалась.
Он взглянул на женщину, которую знал много лет – почти всю свою жизнь, – и грустно покачал головой:
– Извини…
Шесть месяцев спустя…
Курсор на мониторе все так же мигал на пустой странице. Правда, Стелле казалось, что он давно перестал просто мигать и теперь издевается над ней.
Слов не было. Истории тоже.
В ее голове не звучали диалоги главных героев. Сюжет не разворачивался перед глазами, как в кино.
Все та же тишина и пустота.
А скоро приедет Диана.
Обычно стук в дверь означал, что на пороге стоит лучшая подруга Стеллы, и она кинулась бы встречать Диану, но не сегодня. Стелла даже подумывала, не стоит ли вовсе не открывать дверь.
Сегодня Диана появится не как подруга.
Сегодня она придет как представитель издательства.
И Стелла обещала ей первую главу…
– Я знаю, что ты там. Не вынуждай меня выламывать дверь.
Ее голос был приглушен разделяющей их дверью, но весьма решителен, и Стелла сдалась на волю судьбы, проходя через холл с огромным окном, из которого открывался вид на живописное побережье. Она глубоко вздохнула и распахнула дверь.
Диана вскинула руки:
– Лапуля! – Она сжала Стеллу в объятиях, чуть не переломав ей ребра. – Как дела? Я беспокоилась о тебе.
Стелла приняла сестринские объятия и даже обрадовалась появлению подруги. На глаза навернулись слезы. Познакомившись в университете, они дружили всего пару лет, но Диана звонила почти каждый вечер, а после похорон это был уже ее десятый визит.
– Паршиво, – призналась Стелла, уткнувшись носом в плечо Дианы.
– Ну, конечно, – успокаивала ее подруга, гладя по спине, – твой папа умер…