В однокомнатной хрущёвке, доставшейся в наследство от деда, царил относительный порядок. Эрик достал из сумки бутылку пива, которое купил в ларьке неподалеку от дома, прошел в комнату и упал в кресло. Отхлебнул пару глотков и решил сначала поесть, благо яйца в холодильнике имелись, да и кусок колбасы, кажется, завалялся. Пока готовилась яичница, успел переодеться и изобразил салат из помидоров с огурцами, от души полив его нерафинированным постным маслом, после чего с удовольствием поужинал. Мысль о дальних поездках как-то сразу отпала, и он устроился в кресле перед телевизором с бутылочкой пива. Прощелкав все имевшиеся каналы и в очередной раз убедившись, что смотреть нечего – сплошная жвачка для дебилов, – он переместился к компьютеру. Проверил почту – ничего нового. Сходил на пару сайтов знакомств и написал пригласившей его в гости девушке письмо с туманным обещанием как-нибудь, когда будет время, позвонить и зайти к ней в гости. Он уже не раз знакомился с девушками по интернету, но знакомства эти были не слишком удачными. Те, кому нравился он, не нравились ему и наоборот. Да и общаться девушками более тесно сейчас, после расставания с Ленкой, не хотелось, – этот последний неудачный опыт вверг его в длительный стресс, из которого он только начал выходить.
Знакомство их состоялось на вечеринке у общих друзей. Он сразу обратил внимание на высокую брюнетку со стрижкой каре и широко расставленными влажными глазами газели. Ленка была не только очаровательна, но и довольно умна, вернее, хитра. По крайней мере, на стадии знакомства и в первое время их совместного проживания у него в квартире, она старательно маскировала свою истинную сущность махровой мещанки, которая думает только о тряпках, гламурных вещицах и поездках за границу, расчетливо пытаясь вытянуть своими капризами максимум денег из любовника. Он же влюбился, как школьник. И только с течением времени постепенно стал прозревать, удивляясь, как она одновременно умудряется клясться ему в вечной любви, упрекать во всех смертных грехах и плакаться на свою разнесчастную жизнь, – в общем, довольно ловко манипулировать чувствами влюбленного мужчины, то есть его, Эрика, чувствами. Он ревновал, бесился, тратил на нее все заработанные деньги – и странным образом постоянно оказывался виноват в том, что не может обеспечить ей достойный, в ее представлении, уровень жизни. А по своим запросам она заслуживала олигарха, сидящего на нефтедолларах, никак не меньше.