– Боец, – окликнул я его. – А где портал? Только не говори, что это он.
– Он и есть, – зевнул во всю пасть солдат. – Бумажку покажи, а то знаю я вас.
– Держи, – протянул я служивому увольнительную и поинтересовался: – А я точно в Мейконг через него попаду?
– А ты куда попасть еще думаешь? – лениво ухмыльнулся привратник. – В салон матушки Филд в Эйгене?
– Да тут такое дело… – слегка замялся я. – Я ж там, в Мейконге, до этого не был, а в места, где ты не был…
– Все понятно. Не пыли. Попадешь ты в Мейконг, как и полагается. Портал этот постоянный, пользуешься ты им с разрешения владельца, так что куда надо – туда и перенесешься. На, держи свою бумажку и проходи, не задерживай. Вон, на табуретку лезь и ныряй, как я рычаг нажму.
Я вскарабкался на табуретку, солдат нажал штукенцию, оказавшуюся рычагом, раздался скрежет, створки раздвинулись, и я ввалился в синеву портала. Что странно – с какими-то красными прожилками. Хотя… портал стационарный, казенный, может, так и надо?
«Добро пожаловать в Мейконг, столицу Южных пределов. Мейконг, истинная жемчужина Юга, славится во всех частях света своей красотой, гостеприимством и безопасностью. Город был основан в те времена, когда…»
Когда я только попал в игру, то с удовольствием читал все эти забавные побасенки о местных достопримечательностях, ну, когда мне это позволяли сделать обстоятельства. Со временем это чтиво приелось, видимо, все хорошо в меру. Ну древний, ну легендарный – и чего?
Но город и впрямь был красив. Белые дома устремлялись острошпильными башнями прямиком в прозрачно-синее небо. Крики чаек и легкий бриз, доносящий до меня терпкий запах, говорили о том, что где-то рядом море. Шум множества людей, обычный для больших городов, звучал как-то мягко, отдаленно и приглушенно, не вызывая раздражения. Причем, что странно, я был уверен, что портал ведет на какую-нибудь площадь или, к примеру, к пивной, а может, и к веселому дому с грудастыми девчонками всех цветов и размеров. Но нет, я вывалился в пыль совершенно пустынного переулка. Ни одного человека в поле зрения, и все дома закрыты, а некоторые даже заколочены.
– Сагиб, не желаешь купить ручную змею? – раздался у меня за спиной звонкий девчоночий голос.
– Какую змею? – повернулся я, отвечая, и немедленно отпрыгнул в сторону, инстинктивно хватаясь за меч.