Старший не был здесь с тех самых пор, как началась война, что сильно повлияла на настроение и облик Сталь-града.
Он чувствовал это в проходящих мимо людях и в нависшем в воздухе запахе тревоги.
Ох, если бы снующие туда-сюда стражники знали, кто сейчас стоял перед ними, туго закутавшись в дорожный плащ, то тут же спустили всех собак и подняли на уши гарнизон.
И даже на этот маловероятный случай у Старшего имелся план.
Остатки его отряда уже подготовили путь к отступлению за стенами.
Так же, недалеко от городских ворот умело притаились прокравшиеся следом за троицей лазутчики.
При любой непредвиденной ситуации ворота будут для троицы открыты.
Они стояли посреди широкой площади, чьё некогда идеально ровное каменное плато, за тысячи зим оказалось продавлено до ям тысячами ног и телег.
– Может прошмыгнём внутрь и вскроем Сребробороду глотку? – прохрипел один из охранников, кивая в сторону массивных каменных дверей княжеских палат Сталь-града. – И всё на том. Раз… и всей войне конец.
– Ага. – недовольно фыркнул в ответ второй, почёсывая неряшливую бороду. – И тут же останемся без работы. По мне, так только закончится вся кутерьма, то наш славный княже снова распихает нас по казематам… Пускай уж лучше подольше повоюют.
Старший разговор не поддержал, а охрана, чувствуя его нарастающее недовольство, решила дальше не продолжать.
Если бы ему дали волю, то Ольда Среброборода уже бы давно доедали черви, но у его властителей были относительно старого князя совершенно другие планы.
Неожиданно, продирающий до костей холод пробежал по телу Старшего, и он невольно поднял голову.
В одном из верхних окон палат слабо виднелся размытый силуэт. Даже острому взгляду Старшего не удалось разглядеть лица его владельца, зато он отчетливо видел два огненно-зелёных зрачка, буквально сверлящих его насквозь.
Само собой вывернуло руки и страшно заломило промеж лопаток.
Старший вытянулся и закряхтел от боли.
Он прекрасно знал, кому принадлежали эти глаза и больше всего на свете не желал искать ссоры с этим человеком. Если его вообще можно было так назвать…
Боль резко отступила, и Старший тут же поспешил низко поклониться незримой фигуре.
Пусть ещё раз убедится, что троица беспрекословно обязуется соблюдать все его правила.
Не поднимая головы, Старший указал охране следовать за ним, и они поспешили удалиться как можно дальше от палат.