В пещере вновь воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь судорожным пыхтением Эйды.
Лихо снова напало непредсказуемо…
Над головой Яромира раздался истеричный визг, и тварь тяжеленым грузом свалилась на его плечи.
Довольно увесистое чудище прижало богатыря к земле, подбросило в верх и, что есть мочи, садануло о каменный пол пещеры, как будто Яромир был для него не тяжелее вязаной игрушки.
Тут же Лихо отшвырнуло его в стену и стальной хваткой вцепилось в шею.
Ошеломленный Яромир чувствовал, как три длинных, тонких, когтистых пальца на каждой руке Лиха, с небывалой силой сдавливают его горло, не позволяя ни вырваться, ни продохнуть.
Яромир с ужасом осознал, что самому ему было уже не освободиться…
Трясущийся в страхе от происходящего Эйда с устрашающим воплем бросился на помощь.
Истошные вопли, несущегося со всех ног Эйды отвлекли Лихо.
Тварь ослабила хватку и свободной лапой наотмашь отшвырнула Эйду.
Будто пушинка на ветру, сын кузнеца пролетел через пещеру, хорошенько приложился головой о каменную стену и потерял сознание.
Выигранного Эйдой времени, Яромиру хватило времени с лихвой.
Резким движением, он сорвал костлявую на ощупь лапу Лиха с шеи, от чего на коже остались посиневшие пятна и длинные глубокие царапины от когтей. Приложил большое усилие, и ногами зашвырнул не ожидавшую сопротивления тварь обратно в глубину пещеры.
Расслабляться нельзя. Либо ты, либо тебя… Яромир на всю жизнь запомнил этот совет слепого воина Ховалы.
Покряхтел, поднялся на ноги, огляделся.
Не успел Яромир сделать и пары коротких вдохов, как Лихо снова напало. На этот раз со спины.
Если бы не толстый тулуп из медвежьей шкуры, то когти твари прошили бы его плечи насквозь, но даже так Яромир почувствовал, как они глубоко впились в мышцы.
Лихо всё сильнее и сильнее сдавливало Яромира, от чего ему вновь стало тяжело дышать.
Не придумав ничего лучше, Яромир саданул Лихо затылком и всем весом повалился на спину, во всё ещё продолжавший гореть костёр.
От прикосновения языков огня тварь подняла истошный визг, и её хватка немного ослабла.
Яромир крепко схватился за невидимые лапы Лиха, скрутился и размашисто шандарахнул его о каменный пол, обернулся вокруг себя и вышвырнул тварь на улицу.
Сам едва стоя на ногах от полученных ран, Яромир подскочил к Эйде:
«Хоть бы ты был жив?» – Яромир лихорадочно старался нашарить его пульс и с облегчением выдохнул, когда, всё-таки, нашёл. – «Если ты есть, Перун, щука, помоги! Отец мой небесный, я уже задрался…!»