Юй-мин и школьники молча побрели к воротам. Раньше, до Освобождения, эти ворота именовались Аркой Добродетели. Помещение школы было домом богатого купца, торговавшего с Индией и Бирмой.
За школьной оградой начиналась буковая роща, к ней примыкало здание клуба кооператива по добыче серы – бывший храм предков купца.
На полянке, перед бочкой из-под цемента, стоял лектор в кепке и военной шинели. Вокруг него, прямо на траве, расположились слушатели – члены кооператива и рабочие авторемонтной базы, к ним присоединились жители городка – китайцы и тибетцы. На шесте, прикрепленном к бочке, висела карта Китая. На бочке лежали крохотные фотоаппараты и радиопередатчики со шнурами и кожаные перчатки.
– Пробирайтесь вперед, только вежливо, – шепнула Юй-мин школьникам и села на камень около сломанного водяного колеса.
– И этот размах нашего мирного строительства не дает покоя врагам, говорил лектор охрипшим голосом. – Они изо всех сил стараются мешать нам, нарушить наше спокойствие. По приказу своих хозяев они готовят все новые и новые злодейские дела. Я привел примеры того, как действуют враги под разными личинами, к каким уловкам они прибегают. Мы не имеем права ослаблять нашу бдительность. Каждый из нас обязан вырезать эти слова на своем сердце.
Лектор поклонился. Раздались дружные аплодисменты, школьники застучали в барабаны и банки, но Юй-мин погрозила им пальцем.
Уполномоченная женского союза – пожилая женщина в синей ватной куртке, с красным бантом на груди – спросила:
– Все ясно? Есть вопросы?
Юноша в черной фуфайке, из команды строителей, поднял руку и встал.
– А это что… на бочке? Вроде перчатки…
– Эту штуку нашли два месяца тому назад у одного бандита в районе Сватоу.
Лектор взял перчатку, сдвинув другую. Она упала на колени сидевшей впереди женщины с ребенком. Та вскрикнула и обняла ребенка. Лектор поднял перчатку и засмеялся.
– Не бойтесь, теперь не кусается. Это микробатарейки, а это индуктор. Он взял маленькую коробочку, от которой шли тонкие провода к обеим перчаткам. – Все это прячется под одежду. Можно подкрасться к кому-нибудь и прикоснуться кончиками пальцев. Бьет ток – и человек падает в обморок.
– И умирает? – спросил школьник, сидевший впереди всех.
– Нет. Только лишается сознания минут на десять. Эти перчатки употребляются для похищения людей.