Памела скоро захрапела. Элли отдала ей все одеяло, а сама устроилась в кресле у другого борта. Впрочем, далеко уйти она не могла. Самолет был не такой уж большой.
Броуди наблюдал за ней. Она не обращала на него внимания, хотя явно чувствовала его взгляд.
Он погрузился в размышления, и цепочка ассоциаций привела его к вопросу:
– А что это за книги?
Она так долго молчала, что он потерял надежду услышать ответ. Словно ей дела до него не было.
– Я преподавала английский в школе для девочек. У нас нашлось несколько лишних книг. Брат моего знакомого священника работает учителем в очень бедной школе в Форталезе. И мы решили поделиться с ними учебниками.
– А почтой не могли послать?
– Конечно, могли. Но все равно это было мне по пути. И я уже два года хотела с ними познакомиться. Собиралась переночевать у них с женой перед тем как двигаться дальше.
Дальше?
– А какая твоя конечная цель?
– Вернуться в Штаты. – Она наконец подняла на него взгляд.
– Правда? – Он сделал паузу. – Насовсем?
Она пожала плечами:
– Не знаю. Все так… сложно.
Он подождал продолжения. Однако она ничего не сказала, и у него в голове завертелись вопросы.
Сложно, потому что она рассталась с мужчиной? Оставила свою семью? Сложно, потому что потеряла работу? Одну догадку сменяла другая, еще более нелепая. Пора было остановиться.
Зачем им что-то друг другу объяснять? Теперь они чужие, просто в какой-то момент им случилось быть вместе.
И этот «момент» продолжался два года.
А закончилось все так неожиданно, что на несколько месяцев все у него в голове смешалось.
Он не видел ее тринадцать лет. А когда они познакомились, он учился на втором курсе медицинского института. Она работала официанткой в небольшом баре, где любили зависать студенты-медики. В своей черной юбочке и белой кофточке она выглядела обольстительно. Ей нравилось перекинуться с ним парой слов, когда он нарочито долго заказывал себе пиво.
Только через шесть недель и с четвертой попытки он уговорил ее пойти с ним.
Он привязался к ней, и скоро они проводили вместе каждую свободную минуту. На Рождественский сочельник, почти через два года после их первого свидания, он предложил ей выйти за него замуж. Когда она сказала «да», он решил, что это будет лучшее Рождество в его жизни. Свадьбу наметили на начало июня. В феврале она купила платье, но ему не показывала, считая это плохой приметой. В марте они составили небольшой список гостей из лучших друзей и близких, но его родители вынудили добавить в него их друзей и дальних родственников. Список все разрастался, и Элли начала нервничать.