День прошел в обычной рутинной работе. Еще утром я вышел, отмел пухлый легкий снег от стен, пока он не начал таять. Натаскал суточный запас дров в котельную и воды в пищевой блок. Завел генератор и подзарядил фонари и аккумуляторы радиостанции. В одиннадцать вышел на связь и передал дежурному МЧС, что у меня все хорошо, никаких происшествий. И чем ближе время приближалось к обеду, тем смешнее мне казались ночные страхи. После обеда время стремительно побежало к раннему зимнему закату и я занялся обслуживанием служебного вездехода. Наш старенький, но надежный ГАЗ «Шишига» стоял под навесом, пристроенным к задней стене корпуса. Когда чем-то занят, время пролетает незаметно. И чтобы поменьше думать и не зацикливаться на одиночестве, я старался больше работать. Притащив тяжеленный аккумулятор из котельной, я завел двигатель, хорошо его прогрел и дал ему поработать еще полчаса, чтобы вернуть в аккумулятор потраченный заряд. Подкачал колеса, долил масло, проверил тосол. Потом снова попробовал найти, где обрывает «массу» у тахометра, еще с лета работает нестабильно, но снова безрезультатно. Пока я возился с этим, на ущелье спустились сумерки, небо, как и вчера, затянуло тучами, и посыпал снег. Я посмотрел на часы, было начало пятого. Оттащив аккумулятор обратно в котельную и набросав в котел побольше дров, я обошел здание, проверяя, везде ли теплеют батареи. Все было нормально и, вернувшись в вестибюль, запереть на ночь дверь, я выглянул бросить последний взгляд на улицу. Все еще шел снег, серое свинцовое небо висело низко над головой. Не похоже, что распогодится ночью, как вчера. Если будет также пасмурно, нужно топить меньше, ночь будет теплее. Откуда-то издалека донесся тоскливый волчий вой. Да, голодно очень в этом году, холодная выдалась зима. Я закрыл дверь, задвинул засов и замкнул на ключ.
На котле у меня хранился потрепанный томик Рашида Кешокова, издательства «Эльбрус». Нашел и позаимствовал у директора в кабинете. Пока помещения прогревались, я погружался в чтение, вполглаза приглядывая за огнем. Сегодня я засиделся подольше, спать совсем не хотелось, тревога, с наступлением темноты снова вернулась. Уже не казались смешными ночные страхи. Наконец я решительно закрыл книгу, положил на котел и пошел в свой номер. Заряженное ружье я положил на пол у кровати и еще долго не мог уснуть, ворочаясь с боку на бок. Пока, наконец, не забылся беспокойным сном.