Я скрипнул зубами от раздражения. И снова в точку.
– «Внеастероидные формы жизнь. Вероятность контакта», – буркнул и отключил коммуникатор.
***
Это был не робот-курьер.
Аппарат больше всего походил на какой-то устаревший спутник. Он застрял между крыш близко стоящих друг к другу домов-коробок. И был таким помятым, а крыши такими разбитыми, что сразу становилось понятно: посадка была вынужденная. Астероид, на который приземлился аппарат, как раз был одним из тех, что давно покинули ЦЗП. Домов на нем было немного – со своей точки я видел штуки три – и все они выглядели покинутыми, так что я сомневался, что тут была жизнь.
Так вот, аппарат отдаленно напоминал спутник. Конечно, я был не лучшим учеником на потоке, но даже я знал визуал всех двадцати трех моделей, включая тех, что были выведены из эксплуатации за последние пятьдесят лет. Если аппарат и был спутником, то либо очень старым, либо слишком новым, либо… тут у меня вспотели ладони – сделанным не на Архипелаге.
– Яся…
– А ты быстро! еще и пятьдесят две минуты не прошло.
– Яся, пробей, пожалуйста, поиском по базам данных, что… – я замялся, думая над формулировкой, но сдался: – Что это такое?
– В смысле: «Что такое»? – возмутилась она до того, как открыть изображение. – Ты что это, робота-курьера никогда не… Ох… Макс, что это?
– База данных, Яся, – сдержанно напомнил я.
– Ничего, – отозвалась почти испуганно и процитировала: – Говорят – «Изображение не распознано».
Не то чтобы я сильно надеялся на поиск, но стоило перепроверить, прежде чем начинать предполагать. Ясю же ответ поисковика внезапно успокоил. Уже следующий вопрос она задавала своим привычным, бойким и смешливым тоном.
– Ой, да это, наверное, мусор просто, да, Макс?
Я покачал головой. Через иллюминатор мне был не виден аппарат целиком, но я угадывал десятигранную призму корпуса, отражатель антенны и несколько отдельных штанг приборов. В общем, что аппарат был рукотворным, сомнений не вызывало.
Но кому принадлежали эти самые руки? Когда, где и зачем они его сотворили? Куда он летел? А главное – куда собирался вернуться?
– Яся, не отменяй пока заказ. Я выхожу.
– Да пожалуйста! – отчего-то разозлилась она. – Только учти, никаких надбавок не будет!
Я развеселился. Как будто это еще могло меня волновать. На место раздражению пришло нервное возбуждение. Возможно, слишком романтичное чувство для подрабатывающего на полставки техника курьерской службы. Но вполне допустимые, и даже необходимые – для студента. Как часто я этой фразой бесил Сергея! Ну, для этого лучшие друзья и созданы, чтобы их бесить. Даже если они лучшие ученики на потоке, правительственные сыновья и будущие члены Исследовательской группы.