Над островком, мерно ударяя по воздуху кожистыми широкими
крыльями, парил огромный черный дракон.
* * *
Сшивая воедино два мира, незримой нитью дрожала от напряжения
общая воля семи призраков. От нее расходились волны черной силы,
давая о себе знать в самых неожиданных точках миров, калеча,
искажая реальность.
В одной из складок в неглубоком болотце мирно щипали широкие
листья водяных растений длинноногие существа, похожие на цапель, с
кроличьими мордочками и огромными кроткими глазами. Внезапно стайка
встрепенулась, бросилась наутек, резво переставляя длинные ноги. Но
было поздно: вода вокруг изменила цвет, из мутно-зеленой стала
бурой – и зверушки начали падать, дергаясь в предсмертных
конвульсиях.
Через две складки от них по серой пустыне понеслись небывалой
силы вихри, выдирая из земли колючие упрямые кусты, подхватывая и
кружа мелких тварей в кольчатых панцирях.
В Силуране землетрясение разорвало скалистый берег Тагизарны, и
великая река образовала новый рукав, спрямив извилину русла.
Уже на излете колдовская сила задела крылом Уртхавен, где серые
упругие волны обдавали пеной покрытые вечной ледяной броней
гранитные берега.
Громадный айсберг, давно вмерзший в берег, содрогнулся,
расселся; трещина зазмеилась по заснеженному боку, отделяя большой
пласт. Льдина мягко съехала в воду. Волны приняли ее, подхватили,
начали подбрасывать. Окажись в этих неприветливых местах человек,
заметил бы странную вещь: волны отшвыривали льдину все дальше и
дальше от берега, пока ее не подхватило течение и не поволокло со
скоростью просто невероятной.
Льдина, покачиваясь, обогнула скалистый мыс и поплыла на юг. А
когда из-за туч показалось солнце и уронило лучи на серый
«кораблик», сквозь ледяную корку смутно засветилось что-то
переливчатое, перламутрово-радужное…
* * *
– Не двигаться! – негромко приказал Шенги.
Ученики вжались в песок. Они знали, что у драконов скверное
зрение.
Чудовище, покачиваясь на распахнутых крыльях, плавно снижалось.
Голова с высоким гребнем чутко поворачивалась на гибкой шее. Лапы,
поджатые к животу, в любой момент готовы были рвануться вперед,
впиться в добычу…
Нургидан подвинул руку к эфесу меча. Шенги, не выпускавший
арбалета, прикидывал, куда всадить стрелу – в глаз или в пасть.
Дайру скосил глаза на мокрые кусты: сошла ли вода, есть ли путь для
отступления? А Нитха глядела распахнутыми глазами на дракона, и на
лице ее ужас был смешан с восторгом.