. Поместья с крестьянами – да, но не людей.
Феодализм был для большинства населения Европы ловушкой: рожденный крепостным практически не имел возможности освободиться от зависимости, он был слишком сильно опутан трудовыми обязательствами перед господином.
Денежная экономика была примитивной. Труд обменивался на право обработки земли, а право оплачивалось произведенной продукцией. Крестьянин платил деньгами лишь подати и штрафы, а также оплачивал услуги, которые мог предоставить только лорд: использование мельницы, винного пресса, лесопилки и т. д.
В такой ситуации торговля была развита слабо – на одном натуральном обмене далеко не уедешь. Для правителей того времени лучшей экономической моделью была автаркия, основанная на идеале самодостаточного поместья, которое не должно зависеть от внешних поставок. Торговля удовлетворяла в первую очередь нужды элиты в предметах роскоши, военном снаряжении, вине и украшениях.
Купец феодальному обществу был не нужен – в те времена торговали лишь результатами собственного труда, а он ничего не производил. Далеко было и до идей о необходимости подсчета издержек и доходов, финансового прогнозирования. В этом не было смысла в условиях культурного доминирования церкви, которая диктовала идею о «справедливых» ценах. Суды в первую очередь защищали феодальные правила и подати – торговля обществу Европы в то время была не очень интересна.
Люди стремились к сохранению традиций, а не к инновациям. Даже непредвиденным обстоятельствам вроде войн и эпидемий, которые требовали чрезвычайных и принципиально новых мер, с трудом удавалось сломить эту закостенелость. Во время подобных происшествий всегда возникала нерегулируемая торговля, которая, однако, не могла расти, потому что удовлетворяла только самые насущные нужды. Мешало и религиозное убеждение о недопустимости взимания процентов – владыки предпочитали голод подданных кредитам и займам, которые могли бы пойти на покупку пищи.
Города: торговля, власть гильдий и купеческих семей
Города средневековой Европы не были главными локациями эпохи – за исключением Италии, которая тогда несколько опережала ход европейской истории. Там существовало множество городов-государств вроде Венеции, Генуи, Флоренции и др. Но внутреннее устройство европейских городов было в целом достаточно однородным во всем регионе.