В голове не было четкого плана, я не понимал, что делать дальше,
даже если мне удастся сбежать от Блуждающего. Честно говоря, мне
кажется, что в тот момент я не думал вообще ни о чём, кроме того,
чтобы бежать вперед и уворачиваться от особо крупных веток. В одни
моменты мне чудилось, что тварь буквально дышит мне в спину, в
другие — что она безнадёжно отстала от меня и я в безопасности.
Месиво тёмно-зеленого цвета, которое находилось перед моим лицом на
протяжение нескольких километров, в моем воображении складывалось в
причудливый коридор, неизменно готовый вывести меня к спасению.
И когда легкие горели пламенем, а ноги понемногу начали
путаться, так и произошло. «Коридор» начал редеть, мне в глаза (в
глаз!) начало попадать всё больше и больше света, и даже сам воздух
словно изменился. Прошла минута, и зелень по бокам от меня
сменилась пустырём. Я выбежал на окраину мёртвого города.
Передо мной показалась длинная улица, с одной стороны которой
стоял ржавый забор с парой-тройкой отсутствующих секций, а с другой
— расставленные примерно на одинаковом расстоянии жилые дома. В
большинстве своём здания были пятиэтажными и стояли довольно плотно
друг к другу; возле каждого из домов вились теперь уже почти
заросшие всяким бурьяном тропинки, мощённые плиткой, создавая собой
единую сеть дорожек, ведущую куда-то за дома, вглубь дворов.
Внезапная смена обстановки каким-то невероятным образом повлияла
на мои физические показатели: выбравшись из лесопосадки, я ощутил
себя пробкой, которая вылетает из бутылки с шампанским после
сильного удара о стол.
Я проносился через серые улицы, мимо жилых домов, бездыханных и
угрюмых. Разбитый асфальт под ногами в большинстве своём зарос
блеклой травой и вел куда-то вдаль, прокладывая мне маршрут между
многоэтажных домов, которые наслаивались один на другой, создавая
сюрреалистическую иллюзию единства всех строений.
Смена локации настолько поразила мой истерзанный разум, что на
какое-то мгновение я забыл о угрозе у себя за спиной, как и о своих
травмах, вроде почти вытекшего до основания глаза. Однако один
громкий рык позади заставил меня вернуться в реальность.
Вечно бежать от этого существа я не смогу. Рано или поздно я
просто отключусь, упаду или споткнусь, и ни одна аура меня от этого
не спасет. Только умру уставшим. Остается только сразиться с
тварью, однако это тоже форменное самоубийство в моем
состоянии.