После смерти отца два года назад, Дэним почти не покидал поселение. Сейчас ему уже 19 лет. Он взрослый, и в прошлом году занял место в Совете вместо отца. Ему это не очень нравится, но взрослые люди должны брать ответственность. У него остались мама, бабушка и младшая сестренка, которой сейчас 14 лет. И поскольку он единственный мужчина в семье, ответственность за семью лежит на нём.
Однако ответственность для парня была бременем, потому что по своей натуре он больше мечтатель. Он даже втайне сочинял стихи, но никогда никому их не читал, потому что боялся быть высмеянным. У него был лучший друг Макар. Он хороший парень, но очень приземлённый, полная противоположность Дэниму. Вот Макар может быть серьезным, а иногда даже слишком, но шутки он понимает. Когда Дэним подшучивает над ним, относится к этому снисходительно, только отмахиваясь от друга с улыбкой. Несмотря на различия в характерах, они дружат с детства, всегда вместе и отдыхают, и работают.
И пока они молча пробирались через заросли леса с Фёдором, Дэним очень хотел, чтобы его друг был рядом с ним.
Внезапно Фёдор остановился. Среди деревьев, виднелся дым от костра, но саму деревню пока не было видно.
– Пришли, – спокойно сказал он. – Ты там помалкивай. Не нарывайся. Может, живыми уйдем.
У парня округлились глаза. А потом он заулыбался и сказал:
– Я всегда серьёзен.
– Ага,– Федор посмотрел на него так, что Дэним решил больше пока не шутить.
– Да не буду я. Ты старший. Тебе и говорить. – добавил он уже серьёзно.
– Вот и ладненько, – Фёдор слегка хлопнул парня по плечу, и улыбаясь, сказал, махнув рукой в сторону, где виднелся дым: – Не отставай.
Дэним потер плечо. Больно не было, но поведение Федора было странным. То он мрачный, как грозовая туча, то вдруг улыбается и шутит, как с той гигантской бабочкой, да и сейчас тоже. И он последовал за старшим со странным каким-то чувством грусти, что было не очень характерно для него.
Поселение Охотников.
Найзи медленно поднялась с колен, расправила плечи и огляделась. Все люди – Дик, её племя, а так же напуганные жители поселения Охотников не сводили с неё глаз.
– Что ж, – начала она хриплым негромким голосом. – Мы продолжим этот путь. Потому что так хотел ваш Вождь. Потому что так надо нам. Мы не оставим больше эти земли.
Когда она это говорила её взгляд был отрешённым, а голос дрожал. Дик подошел к ней. В его взгляде была печаль, но он не хотел, чтобы это было заметно, поэтому опустил немного голову, глядя в землю.