– Ну!
– Секунду.
Чернав выбрал на осветившемся экране опцию открытия створок. «Открытие аварийное, – предупредила его корабельная система. – Вам необходимо принять меры безопасности». Чернав нажал «открыть».
– Готово!
Гермостворки, словно нехотя, поползли в стороны. По переборкам балкера, казалось, загуляли волны, деформируя его корпус. Эффектная иллюзия, возникающая во время выхода джойнт-реактора в режим «прыжка».
– Луис что, идиот? – крикнул Бакман.
Они побежали в двигательный отсек. Чернав вырвался вперед. Моргал красный свет. Подъемник был застопорен. Значит, на поворот и вниз, вниз по ступенькам.
– У нас десять минут! – крикнул Чернав.
– Осознаю! – догнал его вопль Бакмана.
Чернав протиснулся через узкую щель не до конца разошедшихся створок и оказался в аппаратном зале.
Зал был пуст.
– Что, что там? – спросил Бакман.
Он просунулся следом за Чернавом, но лишь верхней половиной тела.
– Никого, – сказал Чернав. – Рюкзаки.
– Дьявол!
Бакман пропал. Сквозь его ругань послышалось жужжание маховика. Одна из створок поползла, расширяя щель.
– Луис, – позвал Чернав, оглядываясь. – Ник.
Аппаратная мигала огоньками. Большая часть топливных элементов сидела в гнездах.
– Ты не стой, – сказал Бакман, появляясь в зале, – ты джойнт глуши. Если не поздно.
Он двинулся к пульту и остановился.
– Вот-вот, – сказал Чернав, – а джойнт-то не запитан. И вообще, не понятно…
– Значит, надо к реактору!
Бакман дернул Чернава за рукав, увлекая за собой. Они устремились в боковой проход. Шахта плыла и изгибалась. Чернав, хоть и бежал, казалось бы, прямо, все равно дважды здорово засадил плечом в стену.
– Быстрее!
Бакман сиганул в черную, постреливающую молниями пасть реакторной. Чернав не удержался на ногах, и финальную часть пути прокатился по наклонному настилу на бедре, стукнулся коленом о предохранительный бортик.
– О, Боже!
Бакмана повело от площадки с саркофагом джойнт-реактора к ребристой стенке. Джойнт вибрировал. Фонари то вспыхивали на несколько секунд, то гасли, погружая все вокруг во тьму. Веретенца электрических разрядов то и дело пробегала по саркофагу.
– Что? Что? – спросил Чернав.
Он протер забрало шлема перчаткой. Бакман неопределенно показал рукой. Вспышка света выхватила какие-то непонятные комья на полу, пятна, шланги, гирлянду топливных элементов, облепившую реактор.