Но пока жизнь еще идет своим чередом. На рынках шумно и людно, торговки звонко зазывают покупателей, по улицам по-прежнему гуляют влюбленные пары, мечтающие обрести свое счастье. Весенний воздух еще напоен романтикой и надеждой. А значит, самое время наслаждаться мгновением, ведь будущее так неопределенно и неясно…
И пусть на горизонте уже сгущаются революционные тучи, смельчаки и авантюристы готовы ввязаться в новые приключения. В этот водоворот страстей и интриг предстоит окунуться Софи – юной провинциальной аристократке, которая приезжает в столицу в поисках лучшей доли. Ей еще только предстоит узнать, что за внешним лоском Парижа кроются и опасности, и интриги, и невероятные приключения. И конечно, встретить того, кто пленит ее сердце и изменит всю ее судьбу…
Глава 1. Прибытие в Париж
Экипаж неспешно въезжал в ворота Парижа, оставляя позади бескрайние зеленые поля и тихие деревушки. Софи де Бланшар, юная девушка 18 лет, с любопытством и трепетом смотрела в окно кареты. Наконец-то сбывалась ее давняя мечта – увидеть блистательную столицу, окунуться в ее загадочную и манящую жизнь.
Дочь обедневшего барона из Нормандии, Софи рано потеряла родителей и выросла в родовом поместье под присмотром своей тетушки – мадам де Турвиль. Именно тетя настояла, чтобы девушка отправилась в Париж – пожить в доме ее старинной подруги маркизы де Сен-При и получить достойное столичное воспитание.
Софи и радовалась, и волновалась от открывающихся перспектив. С одной стороны ее влекли ожидающие в Париже балы, салоны, модные лавки, новые знакомства. С другой – пугала неизвестность. Что если она, провинциалка, будет смотреться белой вороной в блестящем парижском обществе?
Но любопытство и предвкушение приключений все же брали верх. Софи жадно вглядывалась в проплывающий за окном пейзаж. Вот показались предместья, грязные, шумные, застроенные покосившимися домишками. У дороги толпились нищие в отрепьях, протягивая руки за подаянием. Девушку испугали их изможденные голодные лица. Неужели это и есть Париж, город ее грез?
Но постепенно унылые лачуги сменились более добротными домами. На смену грязи пришла мощеные улицы. Стали попадаться нарядные горожане, степенно прогуливающиеся по тротуарам или спешащие по своим делам. Все чаще мелькали богатые экипажи, запряженные породистыми рысаками в пышной сбруе.