Карету то и дело обгоняли юркие мальчишки-разносчики, громко выкрикивая последние новости и названия свежих памфлетов. До слуха Софи долетали обрывки фраз: «Генеральные Штаты», «Речь графа Мирабо», «Ответ короля», «Все сословия должны платить налоги»… Голова шла кругом от этого столичного круговорота.
Наконец экипаж въехал в предместье Сен-Жермен и покатил вдоль роскошных особняков с ухоженными палисадниками. У дверей стояли расфранченные лакеи, ожидая гостей или господ. Мимо экипажа то и дело проносились кавалеры верхом, красавицы в модных туалетах, шурша юбками, степенно шли к портшезам. Софи не успевала разглядывать эту пеструю толпу.
Карета остановилась у ворот большого дома, увитого глицинией. Софи глубоко вздохнула и решительно вышла из экипажа. Ее новая жизнь начиналась прямо сейчас. Что ждет ее в этом прекрасном и пугающем городе? Она была полна решимости обрести здесь свое счастье.
Дом маркизы де Сен-При поражал роскошью и изяществом. Мраморные полы, расписные потолки, позолоченная лепнина, пышные гобелены на стенах – все здесь дышало богатством и утонченным вкусом. Стайка напудренных лакеев тут же подхватила скромный багаж Софи и засуетилась, разбирая ее дорожный туалет.
Сама маркиза де Сен-При встретила гостью с распростертыми объятиями. Это была статная дама лет 50, с властным породистым лицом, но проницательными добрыми глазами.
– Софи, дорогая, я так рада, что ты наконец прибыла! – улыбнулась маркиза, обнимая девушку. – Твоя тетушка столько рассказывала о тебе в письмах. Не переживай ни о чем, ты теперь под моей опекой. Будь как дома!
Расспросив Софи о дороге, маркиза вызвала экономку и велела проводить гостью в отведенные ей покои. Неловко кланяясь и осторожно ступая, девушка последовала за экономкой по анфиладам комнат, стараясь не слишком глазеть по сторонам.
В ее апартаментах царили уют и красота. Шелковые обои цвета весенней зелени, изящная резная мебель, пышное канапе, трюмо в посеребренной раме. На туалетном столике уже были разложены щетки, баночки с пудрой и румянами, флаконы духов. В огромном гардеробе на вешалках ждали своего часа несколько восхитительных платьев.
– Мадам распорядилась подобрать наряды для вас. Конечно, позже вам сошьют гардероб по фигуре и по последней моде, – сообщила экономка, помогая Софи снять дорожную амазонку и приводя ее волосы в порядок.