Они останавливаются перед стеклянной матовой дверью с табличкой «Лаборатория № 3». Эта дверь не открывается автоматически от фотоэлемента, как дверь бокса. Мужчина в белом халате прислоняет ладонь к фиалковому экрану сканирующего устройства. Раздается короткий сигнал идентификации личности, и дверь бесшумно отъезжает в сторону.
Семен входит внутрь и в нерешительности останавливается на месте. Он с любопытством оглядывается вокруг себя. Люминесцентный свет заливает просторную лабораторию. Куда ни брось взгляд, повсюду сложная электронная аппаратура, а высоко под потолком извиваются хитросплетения оптоволоконных проводов и электрических кабелей, тянущихся вдоль жестяных коробов вентиляционных шахт.
– Разрешите, Петр Самуэлич? – громким голосом обращается мужчина в халате к сухонькому, седовласому мужчине в таком же точно белом, но порядком измятом халате.
Тот, сидя к ним спиной, настраивает что-то на панели управления серебристого электронного прибора и не слышит вопроса.
– Петр Самуэлич? – повысив голос, повторяет мужчина в халате.
Седовласый мужчина суетливо поворачивается на вращающемся стуле и глядит на вошедших поверх очков. Семен мысленно отмечает, что этот пожилой человек, совсем старик, своим рассеянным видом больше походит на какого-нибудь ученого, чем на медицинского доктора. Вероятно, так оно и есть.
– А, Аркадий Эдуардович, – отвечает старичок мягким голосом. – Вы как раз вовремя, у меня уже почти все готово. Проходите.
– Вот наш новый пациент, – представляет Семена мужчина в белом халате. – Семен Киппен.
Старичок расплывается в учтивой улыбке и жестом приглашает Семена:
– Проходите, пожалуйста, молодой человек.
Он указывает своей иссохшей рукой с артритными суставами, походящей на птичью лапку, на странного вида кресло, стоящее прямо посередине лаборатории:
– Ну же, смелее.
В лаборатории заметно прохладней, чем в палате и коридоре. Семен плотнее кутается в шелестящую серебристую накидку и идет к креслу. Оно напоминает ему стоматологическое, но с тем отличием, что на столике рядом с ним стоит открытый лэптоп, а не разложены «садистские» инструменты врача-дантиста. Кроме того, за изголовьем кресла высится не бормашина, а прямоугольный серебристый прибор, чем-то напоминающий системный блок компьютера, с задней панели которого отходит множество полупрозрачных оптоволоконных проводов. Дальше эти провода собраны в толстый жгут, теряющийся где-то за вереницей высоких серверов.