Тут я уже, разумеется, не имел никаких сил совладать с собой и взвизгнул от хохота. У меня даже слезы потекли по щекам.
– Исцара-а-апал… исцара-а-апал… – все повторял Мишка нараспев.
– Ну что, ты собираешься? – осведомился у него вдруг не пойми откуда взявшийся дядя Вадик.
Смех у меня моментально иссяк; я снова чувствовал испуг и настороженность.
Как всегда дядя Вадик делал вид, что меня будто бы вообще не существует, – обращался он исключительно к своему любимому сыну, которым очень гордился; мне, впрочем, было все равно, только бы побыстрей дядя снова скрылся из виду и у него не возникла бы потребность, больно потрепав меня за ухо, выместить какую-нибудь свою досаду.
– Да, сегодня последний день.
– Ага, так все уже готово?
– Почти. Осталось пару досточек прибить.
– А покрышка пригодилась?
– Да, я ее на один из столбов привесил и сверху доской забил.
– Надо бы поглядеть, что у вас там делается.
– Ого, ты будешь изумлен, когда увидишь, что мы с Максом смастерили! Целый дом!
– Дерзай…
– Эта «верхотура» будет символом всего поселка! – от предвкушения Мишка воздел руки к потолку, – хе-хе!.. Приходи вечером посмотреть. Придешь, обещаешь?
– Приду, приду. Если занят не буду. А если буду – тоже приду, – дядя Вадик подмигнул.
– Только еще надо не забыть номер к ней присобачить. Номер нашего дома, я имею в виду. Макс, ты так и не нашел его?
– Нет, пойду искать.
Я испытал невыразимое облегчение от того, что Мишка обеспечил меня предлогом как можно быстрее смыться, – сделав это, впрочем, ненамеренно; он был настоящий молодец, колоссальный брательник!
II
Найти табличку с номером участка оказалось, однако, не такой простой задачей, – насколько же в самый первый момент оказались далеки мои поиски от ее настоящего местонахождения – это был вовсе не подоконник, на котором я не обнаружил тогда ничего, кроме этой изрешеченной, как из пулемета кофейной банки. Более того, это была не только не та самая комната, но даже и не первый этаж: железную табличку с номером 27 и фамилией внизу: «Левин И. В.» – что соответствовало фамилии и инициалам моего деда, – я обнаружил, забравшись наверх – и то мне еще повезло, что я додумался заглянуть под старую телогрейку, лежавшую на полу в качестве коврика, дыры на которой были столь многочисленны и разнообразны, что таким количеством нанесенных «ран» не могла бы похвастаться ни одна колючая проволока.