Весь день Чепрыгин провел в лесу. Бродил по полянкам, низинкам, овражкам, в поле у реки, устал, не то слово, вымотался, но вполне был счастлив, его вылазка принесла хорошие плоды, улов был отменный: его садок был полок лягушек.
Он приехал сюда недавно и поселился рядом с лабораторией, которая находилась на территории пустующего военного гарнизона. Как руководство Академии наук было связано с этой отменной лабораторией, осталось загадкой, но по одному звонку вся территория гарнизона стала принадлежать Академии а, значит, на сегодняшний день ему, Чепрыгину Леониду Алексеевичу, по той простой причине, что кроме него здесь никто не обитал, исключая охранников. Это обстоятельство его вполне устраивало. Был он человеком замкнутым от природы, а в силу страстного увлечения наукой, человеческое общение казалось для него чем-то ненужным, тем, что засоряет жизнь и отвлекает от работы.
Он шел, помахивая палкой, которую подобрал где-то в лесу и приспособил для разгребания густой травы, с сачком на плече, на который он повесил садок. Уже подойдя к воротам, Леонид Алексеевич заметил, что у входа на территорию городка стоят военные, двое молодых ребят в камуфляже, а старичок, который здесь работал охранником и провожал его утром, куда-то исчез.
Чепрыгин уверено направился к калитке.
– Куда? – услышал он окрик солдатика.
– Сюда не положено, – сказал, словно удивляясь, другой.
Растеряно раскинув руки, Леонид Алексеевич замер у ворот. Его палка стала выглядеть угрожающе.
– Ну-ну, не балуй! – придвинулся к нему невысокий, с головой, как тыковка, солдатик. – Давай, топай, откуда пришел!
– Так я отсюда и пришел, – Чепрыгин уже пришел в себя и начал заводиться. – Я здесь живу, а вот вы-то кто? По какому праву меня останавливаете? И вообще, что вы тут делаете? И где охранник, Дмитрий Васильевич? Что вы с ним сделали?
От такого натиска военные опешили.
– Ты дядь, не шуми, говоришь, что здешний?
– Я вон там, живу, в том доме, – показал своей палкой Чепрыгин, а вот вас я здесь не наблюдал, – выпятил нижнюю губу ученый.
– Поэтому, позвольте, я пройду, а вы убирайтесь поскорее, пока я полицию не вызвал.
– Нам полиция не указ, – ухмыльнулся молодой человек. – У нас своя полиция.
– Такую форму, – Леонид Алексеевич показал палкой на обмундирование парней, можно купить, где угодно. А ну, предъявите свои удостоверения!