– Добудьте мне жемчужину во что бы то ни стало! – выкрикнула Аеша. – Летите! Ищите! Крушите! Ваша цель оправдает любые средства! Теперь вы знаете, где сокровище находится сейчас. Так что я жду его у себя в руках с этого самого мгновения!
И без того тёмные глаза колдуньи стали чёрными, как смоль, и вспыхнули зловещим огнём.
Не прошло и нескольких мгновений, как стая Этериксов по команде вожака взмыла в воздух и, выстроившись в форме полумесяца, улетела выполнять приказ.
Пострадавшие деревни
Внезапно жители восточной части королевства Перламутровых Владений заметили, что по воздуху в их сторону надвигается что-то совершенно неизвестное.
Сначала это увидели фермеры, которые трудились на расположенных в окрестностях полях. Они высоко задирали головы и, щурясь от ослепительного солнца, прикладывали ко лбам ладони козырьком. Соломенные шляпы земледельцев при этом соскакивали, но только они уже не обращали на это ни малейшего внимания.
Поняв, что в небе нависла какая-то очень серьёзная угроза, большая часть фермеров опрометью бросилась бежать, чтобы предупредить всех остальных жителей. А главное – чтобы успеть надёжно укрыть свои семьи.
Обширные щедрые поля плавно переходили в деревушки, которыми была обильно усеяна восточная сторона королевства Перламутровых Владений. Этериксы держали курс именно сюда – потому что вблизи от этих поселений как раз и протекала река Ларсиус, на дне которой и лежало заветное сокровище.
Стая крылатых воинов по команде Аурора стала понемногу опускаться, ввергая тем самым в панический ужас людей, населяющих цветущие деревни Перламутровых Владений. Теперь уже почти все без исключения местные жители полными страха глазами смотрели на небо, а некоторые из них уже почувствовали на себе ветер, нагоняемый массивными крыльями Этериксов.
Многие сельчане с отчаянными криками бросились врассыпную. При этом были среди них и такие, которые, оцепенев, встали как вкопанные и, не отрывая глаз от несущейся по небу стаи, от ужаса не могли пошевелиться. Их судорожно принялись оттаскивать с места те земляки, кто сумел сохранить разум и хотя бы толику спокойствия.
– Бегите же скорее! Прячьтесь в свои дома! Мы не знаем, чего ожидать от этого небесного нашествия! – кричали мужчины, укрывая спинами от беспощадного ветра своих жён.