Пронизывающие ветра с залива, холодный камень, бесконечные подземелья. И мелкие темные существа вроде пыльных демонов, к которым он питал отвращение. Живописная Тоскана – другое дело. Зима там невыносима – после обращения Эрфиан начал ненавидеть зиму – зато лето восхитительно, да и осень тоже. А о весне можно писать баллады. Наверное, он бы писал их, если бы умел. Но Эрфиан предпочитал более практичные способы восхищения. Он любил показывать Авироне цветущие поля, фруктовые деревья в своем саду и слушать в ее обществе песни утренних птиц. Ему нравилось видеть ее улыбку.
Дверь кабинета Магистра открылась, и появившийся на пороге Авиэль сделал гостю приглашающий жест.
– Знаю, пришлось немного подождать. Я распоряжусь, чтобы тебе приготовили комнату и позволили отдохнуть до завтрашнего утра.
– Время пролетело незаметно, господин Магистр.
Авиэль занял место за своим столом и кивнул на свободное кресло. В белой мантии он выглядел привидением. Сходства добавляли длинные серебряные волосы и прозрачные глаза. Воздух Темного Храма высасывает силы из всех, кто тут появляется. Хотя вряд ли в таком древнем вампире, как Авиэль, остались силы. Ему и пища не требуется так часто, как другим обращенным.
– От комнаты не отказываешься, – заметил хозяин кабинета.
Эрфиан почтительно склонил голову.
– Отдых мне не помешает, господин Магистр. Я ехал долго и практически без остановок. В древние времена мы предпочитали передвигаться пешком…
Авиэль взял со стола несколько свитков и положил их перед собой.
– У меня есть для тебя поручение, Эрфиан.
– Я слушаю, господин Магистр.
– Как ты знаешь, в землях, которыми сегодня управляет Дана, есть вампирский клан.
– Да, господин Магистр. Клан Викинга Вильгарда.
– Ты знаком с ним?
– Да… – Эрфиан замялся. – Пару раз я сопровождал Дану на церемониях инициации.
– Насколько мне известно, ты знал Вильгарда еще в те дни, когда не носил на пальце перстень служителя Равновесия.
– Мы были стратегическими союзниками.
И, возможно, стали бы друзьями, если бы не одно обстоятельство, связанное с Авироной.
– Тогда ты знаешь, что клан у Вильгарда большой, и они дружны с Орденом. Но в последнее время в тамошних землях неспокойно. Появились Незнакомцы, вампиры охотятся на темных и светлых эльфов, жрецы культа сладострастия ведут себя чересчур шумно… Авиэль примирительно поднял руки, и на его губах появилась слабая улыбка. – Я помню, что ты исповедуешь их веру, не воспринимай эти слова на свой счет. Беспорядки привели к тому, что отношения между Орденом и кланом Вильгарда накалились.