Со временем семья переехала в Арциз. Бабушка Валя выросла настоящим человеком, который не боится работы и очень любит жизнь. У таких людей надо учиться! И я старалась, каждое лето, когда приезжала к бабушке на каникулы.
Мы с родителями жили в Сургуте. С малых лет я была уверена, что это лучший город на свете, и точно знала, что всю жизнь в нем проведу. Мне было с чем сравнивать. Когда на каникулы родители увозили меня к бабушке в Арциз, который, в отличие от Одессы, не был «жемчужиной у моря», я видела, как тяжело жилось здесь людям. Взрослые в городке жаловались на безработицу, а те, кто работал поблизости, в полях под обжигающим солнцем, получали за свой труд сущие копейки.
Даже мне, ребенку, казалось диким, что здесь фактически нет бесплатной медицины. Врачи и медсестры требовали от пациентов платить за лекарства, уколы, даже бинты и вату при перевязке. О клятве Гиппократа люди в белых халатах здесь, похоже, не знали.
Я радовалась, что у нас дома все по-другому. Мой Сургут привлекал (и привлекает) людей не только высокими зарплатами. От многих северных городов он отличался атмосферой и уютом. Множество мозаик и панно, которые появились здесь в советское время, делали его ярким, единственным в своем роде. Это как цветные фотографии в семейном альбоме…
Мои родители – обычные люди, они не занимали высоких постов. Папа работал плотником, а мама – уборщицей, но мы всегда были обеспечены всем необходимым, ни в чем себе не отказывали. Приезжали в отпуск на машине и привозили подарки, помогали бабушкам и дедушкам деньгами. Я сравнивала жизнь сельских родственников, проживавших на Украине, с нашей и понимала, что мы можем позволить себе комфортный быт, современную технику, поездки на теплое побережье. А они, живя рядом с морем, считали отдых на нем скорее роскошью, для которой к тому же совсем не оставалось времени. Летом они все время трудились на полях – отдохнуть некогда, да и о собственном огороде забывать нельзя. А еще нужно купить уголь, сахар. Когда сводишь концы с концами, любая насущная необходимость становится проблемой.
Я ощущала себя исключительно городским жителем. Крупный и развитый город Сургут имел все, что было нужно его маленьким и взрослым жителям. Здесь мне было спокойно и радостно. Если бы кто‐то мне сказал, что в будущем предстоят путешествия и влюбленность в тепло, красоту и экзотику других земель, я бы не поверила. Зачем уезжать оттуда, где тебе хорошо? Зачем покидать родительский дом, привыкать к чужим улицам и площадям, к новым людям? Зачем вся эта суета? Ее и в школе хватает.