Низовый казаки отзываются с некоторым пренебрежением о верховцах, обзывая их «чигой». Верховцы живут в станицах, лежащих вверх по Дону, начиная от Цымлянской, а низовые в низовьях Дона. Казаки низовых станиц, ставили себя выше верховцев. Казаки низовых станиц были склонны к промыслам легким и добывали свой насущный хлеб далеко не таким изнурительным и утомительным трудом как верховцы. Верховые казаки исключительно земледельцы, так как низовые отчасти рыбаки или скотоводы, отчасти огородники и садоводы и только отчасти земледельцы. Этим разнообразием занятий объясняется и разнообразие в типе низового казака, отличающегося от казака верхового. Благодаря более привольной жизни и не столь изнурительному труду, низовые казаки выглядят красивее верховых; одеваются щеголеватее и изысканнее, в более цветные ткани; дома строят красивее и обставляют жилища комфортабельнее
Главную роль в объединении низовых и верховых казаков в единое войско играет атаман Михаил Черкашенин. После падения Астрахани места у Переволоки стали не такими опасными, исчезла «преграда», разделявшая низовых и верховых казаков. Изначально центром объединения стало низовое казачество. Оно ведь и сложилось в отрыве от России, в случае чего могло рассчитывать только на себя. Поэтому и потребность в сплочении тут была сильнее.
Михаилу Черкашенину удалось добиться что бы на казачество «всех рек», всех притоков Дона, распространялось общее войсковое право, традиция общего круга и обязательности его решений. Подчиняться большинству и стоять заедино выражали желание отнюдь не все. Что ж, в таких случаях казачество не останавливалось перед крайностями. Однако благодаря этому было достигнуто единение, и Дон выстоял в смертельной борьбе.
В битве при Молодях в 1572 году Черкашенин привел большой казачий отряд на помощь русскому войску. Причем важный момент – он не принял царских воевод руководить его отрядами, а командовал ими сам. Казаки приняли активное участие в обороне гуляй-города с 31 июля по 2 августа 1572 года, завершившегося полным разгромом татарской армии. В казачьем фольклоре имя Михаила Черкашенина не менее популярно, чем имя Ермака Тимофеевича.
Запорожские казаки.
Малороссийские казаки ушедшие от ига Речи Пополотой за Днепровские пороги. Основали Запорожский Кош или как ее просто называют Запорожская Сечь. В Сечи свои порядки и законы. Женщинам в Сечи появляться было строжайше запрещено. Не нужно путать с реестровыми украинскими казаки. Реестровые казаки были на службе у Речи Пополотой и служили полякам, получая за это жалование и привилегии. А запорожцы никому не подчинялись.