Она на мгновение задумалась. И тут же отрицательно качнула головой, как будто из-под воды вынырнула. Как будто бы в очередной раз, в последний раз, приняла для себя одно и то же решение.
– Времени совсем не осталось. Я уезжаю сегодня вечером, а вещи еще не собраны!
– Внимание! – председатель комиссии встал из-за стола.
– По итогам отбора победа присуждается Наташе Северовой! Поздравляю тебя, Наташа! Очень и очень оригинальными были признаны три эскиза, на которых каким-то неведомым способом нанесены потоки воздуха, или солнечного света, или последнего осеннего теплого ветерка перед наступающей зимой. Техника исполнения комиссии не известна, но результат очень порадовал. Поздравляем!
Захар облегченно рассмеялся, взглянув на озадаченную Наташу.
– Значит, не одному мне показалось, что иногда рукав свитера может сделать даже больше, чем профессиональная кисть художника!
В этот момент к Наташе подошел представитель комиссии и увел ее с собой.
Народ в зале зашевелился, засобирался, засуетился, надевая на себя верхнюю одежду, целенаправленно устремляясь к выходу.
Вышел и Захар.
Постоял возле выхода в надежде встретить Наташу…
Еще постоял…
Девушки не было.
После приятного времяпровождения в теплом зале клуба, на улице показалось некомфортно, ноги в тоненьких осенних ботиночках заледенели. Парень зябко встряхнул плечами, стукнул ботинком о ботинок, и решил переместиться в ближайшее кафе, окна которого выходили на клуб.
Заказал кофейку и сел за столик около окна.
Время шло, а девушка не появлялась.
– Видимо, я ее упустил! – огорчился он. – Вот ведь дурак какой! – корил он сам себя вполголоса, хмурясь от досады.
Тем временем Наташа, оформив все необходимые бумаги на получение денежного приза, торопилась домой. До автобуса оставалось всего два часа, а вещи еще не были собраны.
О Захаре она и не вспомнила.
Дома, покидав необходимое в небольшую дорожную сумку, девушка написала матери короткую записку.
«Мама, я поехала поступать в колледж. Не беспокойся. Я тебе напишу!» Оставила листок на кухонном столе и помчалась на автовокзал.
С администрацией строительного колледжа она переписывалась в течение учебного года. Эта профессия не пользовалась большим успехом у Наташиных сверстников. Конкурса не было. А колледж всегда заинтересован в умненьких учащихся. Успеваемость и уровень знаний школьницы администрацию устраивали. И Наташу пригласили на собеседование, по результатам которого, ее могли взять на курс архитектуры, позволив одновременно закончить среднее образование.