– Ты – первая, кто из чужаков войдет в нашу семью и спасет нас от вымирания.
– Ну и дела, – нахмурилась я. – И как вы планируете вас спасать? Детей, знаете ли, не пять минут делать.
Быстрая Река потрепала ожерелье на своей груди и вздохнула.
– Да, мы понимаем, что первый малыш родится не раньше, чем через 9 лун. Да и здоровье у бледнолицых совсем не то, что у нас. Но боги не оставили нам иного выхода.
– Где остальные белые женщины? Или мне одной вам тысячу детишек настрогать?
– Это самая большая беда, – еще грустнее вздохнула Быстрая Река. – Вас, бледнолицых, охраняют ваши мужчины. Многие луны мы караулили женщин, но так и не смогли подойти и близко. Ваши мужчины слишком быстры и резки, одного из наших мужчин убили. Но вчера нам повезло – ты сама вышла к деревне.
– Да уж, сказочное везение.
– Как зовут тебя, бледнолицая?
– Раиса.
– Раисса, как красиво! Не волнуйся, скоро ты пройдешь инициацию, и получишь свое истинное имя.
– Какое еще истинное имя? – напряглась я.
– То, которое сообщат боги, – как ни в чем не бывало ответила Быстрая Река.
Да уж, угораздило попасть к дикарям.
– Что за инициация?
– Не торопи время, бледнолицая Раисса, когда оно придет, тогда все узнаешь.
Вот хорошо ей рассуждать о том, что не ей грозит. Откуда я знаю, что там за инициация такая? Может, меня заставят в перья наряжаться или по горящим углям ходить. Или выпить сок кактуса, а потом ловить глюки.
– Сейчас ты должна набраться сил, привести себя в порядок и помолиться нашим богам. Идем со мной!
Я послушно поднялась с циновки. В конце концов, других вариантов у меня не было. Сколько ни кляни в душе Светку, а во дворец шейха попасть я уже не смогу. Остается только смириться с происходящим и принять правила игры. Тем более, что со мной тут неплохо обращаются и даже видят во мне надежду.
Мы вышли из хижины, и я огляделась вокруг.
Небольшое индейское поселение выглядело довольно бедно. Ветхие шалаши, какие-то палки, обломки, тряпки. Ни одного мужчины я не увидела.
– Мужчины отправились на промысел, – пояснила Быстрая река, словно прочитав мои мысли. – Наши женщины помогут тебе очистить тело и дух.
Ко мне подошли две девушки в похожих рубашках, но менее богато украшенных косточками и перьями. Сразу ясно, кто самый главный.
– Это – Горный Цветок, – указала Хранительница на девушку с длинными волосами и дерзким взглядом.