– Вообщем, ей не позавидуешь… Бедная моя сестренка, как матери оставить своего ребенка… подкинула мне, видимо, побоялась не прокормить младенца, – вздохнула тетя Хильда, рассказывая всю эту историю.
«А тебе, тетушка, значит, позавидовать, можно? – подумала я и усмехнулась. Живет в убогой лачуге, которую только с большой натяжкой можно назвать домом. Домишко, вот подходящее слово. С одной стороны вообще покосившаяся стена, того гляди, рухнет. Подперта только старыми досками. Маленькие окошки сто лет не мыты… Надо будет разузнать кто она, где зарабатывает себе на кусок хлеба, похоже еще и меня содержит… вернее свою племянницу, которую воспитала как свою дочь.
– Что ты хмыкаешь? – удивилась тетя, – зачем мне тебе врать, говорю как есть. Хоть это и была моя сестрица и твоя мамаша, но…
– Была? – спросила я.
– Была, – продолжила тетя, – сначала искали ее, после пропажи-то. Надеялись. Потом со временем забыли. Никаких следов. Наверное волки съели…
Тетя Хильда утерла нос подолом фартука. Мне стало жаль пожилую женщину. Я обняла ее за плечи, когда та уселась на старенький табурет.
– А ты, посмотри на себя, какая ты стала красавица, – сказала тетя Хильда, взяв мою ладонь, – вся в мать… Ведь моя сестра была красавицей: кожа беленькая, зеленые большие глаза, копна рыжих волос… Вот сейчас вижу – копия ты. Все ей завидовали, я вот и думаю, может порчу и навели…
Затем тетя сказала, что очень подозревает, что отцы у них были разные. Семья наша не бедствовала. Я появилась у родителей не сразу, долгожданный ребенок, а через несколько лет моя мать родила мою сестру. Иногда я слышала, как родители ругались и отец обвинял мать в измене, хотя сам был не прочь погулять на стороне. Когда сестра стала подрастать, невозможно было скрыть большую разницу между нами: внешность, осанка, поведение… все говорило, что в ней текла благородная кровь.
. . .
Но вернусь к тому позднему вечеру, когда я подумала, что меня не признали за свою.
– Вильям уже несколько раз прибегал ко мне, волновался за тебя, спрашивал вернулась ли ты, – сказала тетя.
«Ага, значит, парня зовут Вильям, отлично». – взяла я себе на заметку.
Тетя Хильда подошла ко мне поближе и погладила по волосам.
– Как ты подросла, моя девочка, – сказала она, наконец, – а я и не заметила, все в трудах… А ведь скоро твой день рождения, восемнадцать лет, совсем взрослая …