– Вот и сказочке конец. Сергей равнодушно ждал финала этой затянувшейся пьесы. Шлем упал на траву. В глаза ударил солнечный свет. Капитан зажмурился, жадно вдохнул. Запах скошенной травы. Сергей медленно, словно боясь спугнуть этот пряный, знакомый с детства аромат, выдохнул. На него смотрели смеющиеся синие глаза. Совсем рядом. Образина исчезла. Испарилась. Осталась в другом измерении.
– Я умер,– с облегчением решил капитан. Тяжелая, черная глыба будущей беды пропала. Голова стала пустой и легкой. Сергей, растягивая удовольствие, не торопясь, закрыл веки. Странно, умирать не страшно. Почти не больно. Замелькали давно забытые картинки: вонзившаяся в ствол черная стрела, девушка в белом брючном костюме. Медведь Потапыч. Девочка с золотыми волосами. Её синие, смеющиеся глаза.…
– Маша. Ты? Тоже умерла? От волнения пересохло в горле. Хриплым стоном слова вырывались наружу. Девушка не ответила. Резко встала. Медленно пошла к дымящимся развалинам дома.
Шлем
Капитан приподнялся. Движение причиняло боль. Мгновенную и нестерпимую. Как удар током… Сергей сжал зубы. Огляделся.
Парни в камуфляже и оранжевых перчатках собирали то, что осталось от солдат. В большие металлические баки. Волокли к яме. Правильной, четырехугольной формы. Мальчишка, лет двенадцати, искал уцелевшее оружие. Старательно тащил к большой, неуклюжей машине.
Обвешанная самодельными защитными экранами она походила на груду лома. Колеса с толстыми шинами намекали, что сооружение, возможно, перемещается в пространстве.
– Похоже, жив, – подумал Сергей. Страха не было. Боль и усталость. Странная огромность пустоты внутри израненного тела. Рядом валялся шлем. Мальчишка шустро подхватил его. Трофей!
– Эй! Мое. Слова, спотыкаясь, мешая друг другу, с трудом вылетали из пересохшего горла. Сорванный, сиплый голос казался чужим. Мальчик оглянулся. Подошел к Сергею. Бледная тонкая рука протянула шлем. Карие глаза смотрели с ехидным любопытством. Так смотрит мама. На провинившегося малыша…
– Сопляк,– обиженно подумал Сергей. – Благодарю. Вы очень добры, сэр. Капитан пытался подшутить над парнишкой. Тот серьезно кивнул лохматой головой. Его худое, в редких веснушках лицо показалось капитану знакомым. Где он его видел?
Капитан открутил дыхательный клапан. Одел шлем. – Кажется жизнь налаживается, жив и ещё что-то могу. Шлем вернул чувство уверенности. Правило номер один: шлем на голове при операциях на периметре.