И наказать. Беспощадно.
Расстелив чистое одеяло поверх ковра в гостиной, сажаю мальчонку и опускаюсь рядом. Сейчас мне и нос наружу высунуть страшно, а завтра придется отнести малыша на седьмой участок к нему. Кто «он» такой? Любовник незнакомки?
Воображение услужливо рисует цепь возможных событий.
Муж узнал, что ребенок от любовника, избил ее, и она сбежала?
Пыталась добраться до любовника, который живет на седьмом участке, а муж ее преследовал?
Поняла, что не добежит, поэтому доверила ребенка мне?
Надо успокоить фантазию, все равно мои догадки ничего не стоят. Однако все это очень некстати. Мне и со своими приключениями не справиться, а тут… ребенок.
Держась за диван, мальчишка поднимается на ноги и стоит, покачиваясь. Улыбается гордо.
– Нико, иди сюда!
Он хватает пульт от телевизора и беспорядочно нажимает на кнопки.
Что-то он не особо откликается на свое имя и не спешит идти на контакт.
– Малыш, ты голодный?
– Да-да-да, – отвечает, яростно кивая, и в подтверждение сует пульт в рот.
К счастью, он не особо привередлив и с удовольствием ест кашу на сухом молоке. Никаких свежих продуктов в доме конечно же нет. Мне вообще повезло, что имеется хоть какая-то еда.
Вокруг по-прежнему тишина, и нервный клубок внутри меня постепенно рассасывается. Нико оказывается нетребовательным и жизнерадостным малышом, благодарным за малейшую крупицу внимания. Мы играем в прятки (я прячусь, а Нико хихикает), делаем самолетики из страниц старого журнала, поем детские песни. Вернее, я пою, а малыш колотит ложкой по кастрюле. Радуется и веселится всей своей распахнутой детской душой.
Невозможно представить чудовище, которое оставило синяки на тельце этого чудного малыша. Думая об этом, я прячу слезы. Не хочу, чтобы Нико их заметил. Умираю внутри от мысли, что мало чем могу ему помочь.
– Это была твоя мама? – спрашиваю и тут же хмурюсь, вспомнив, в каком состоянии была незнакомка. Где она сейчас? Что с ней случилось?
Дите бросает на меня веселый взгляд.
– Ада! – хлопает меня по руке.
– Да, я Ада. А ты Нико?
Он трется лбом о мое плечо и сопит.
Зажмурившись, клянусь себе сделать все возможное, чтобы малыш оказался в безопасности. Мои планы поставлены на паузу случившимся. Щемящим чувством, острой нуждой позаботиться о чудном малыше, жизнь которого, как и моя, тоже зависла над пропастью чужой воли.