Но в этот момент в дружеские посиделки вмешался форс-мажор.
Раздалось низкое утробное рычание, в котором плескалась ненависть. Всем показалось, что над ними сгустилась мгла. Невысокие деревца расступились, пропуская на тропу огромного черного волка.
Зверь медленно осмотрел присутствующих злыми глазами, угрожающе зарычал и приготовился к прыжку.
– Быстро! Освободи меня! – как завороженная, она, не сводя глаз с чудовищного зверя, разрезала удавку на руках парня. В холку волка впилась стрела, вызвавшая еще один бешеный рык, – отстреливался Бая́р, заслоняя собой девушку. Незнакомец освободил своих охранников и крикнул Гэрэ́лу:
– Уводи ее! Уходите, мы справимся!
И…
– Я найду тебя! – глядя ей прямо в глаза и… улыбаясь?
Гэрэ́л закинул ее на плечо, и они побежали на поляну, где оставили лошадей. Лес сзади раскалывался от жуткого рычания и криков. Она рвалась вернуться, помочь, почему-то ей казалось, что она должна быть там, с ним, что именно сейчас нахальному парню нужна ее помощь. В бешенстве она требовала отпустить её, угрожала Гэрэ́лу всеми известными ей демонами, рвалась из крепких рук ненавистных ей сейчас друзей. Но те молча и споро донесли её до места, где испуганно прядали ушами стреноженные лошади. Пока Гэрэ́л закидывал ее в седло, Бая́р освободил лошадей и они унеслись из опасного места. Со слезами оглядываясь, она видела стервятников, кружившихся над ТЕМ местом в лесу.
Они влетели в улус, как будто за ними в полном составе гнались все демоны мира мертвых. Бая́р сразу помчался докладывать обо всём командиру. Спустя некоторое время лучшая сотня воинов помчалась туда, где остались драться парень с темными молниями в глазах, его воины и огромный волк.
Гэрэ́л довёз госпожу до богатой юрты и аккуратно помог ей спуститься с лошади, к выбежавшим наружу женщинам. Размахнувшись, она от души влепила парню крепкую пощечину.
– С тобой я после поговорю!
И скрылась под пологом юрты.
Отец орал на неё так, что охранявшие главный шатёр воины невольно закрывали уши руками и ёжились, опасаясь за свою жизнь: попасть под горячую руку великого полководца было – себе дороже. Братья Мэргэ́н и Ганбаата́р примчались в поселение сразу же, как до них добрались гонцы. Сейчас, склонив головы и с больши́м вниманием выслушивая рычание отца, они старались заслонить её собой от неминуемой бури – непослушную бунтарку все любили. Выглядывая из-за широких спин братьев, она видела, что отец серьёзно взбешён: волк задрал лучших воинов, угроза для улуса сохранялась до сих пор – и туда же сунулась единственная дочь! Высказано было всё и от души: и «как ты могла», и «почему ты не послушала мудрые голоса предков», и «где была твоя голова», и «вывезите её немедленно вон из улуса, чтоб глаза мои больше её не видели»! С каждым речевым оборотом тон разговора накалялся, а девушка пряталась за Мэргэ́на – было страшно. Отец мог запросто смахнуть голову с плеч и не посмотрел бы, кто перед ним.