Наконец, он замолчал и, тяжело дыша, задумался, закрыв глаза.
– Мне надоело всё это! Пошлите гонцов к нойону Баатаржарга́лу. Его старший сын – как раз то, что нужно, чтобы, наконец, поставить эту необъезженную кобылу на место! Пошлите богатые дары – лишь бы только он согласился взять это чудо себе!
Кобыла?! Необъезженная?! Продать какому-то старику?! Папа, да как вы можете?!
Родовая гордость мощным бурлящим потоком смыла в её душе чувство опасности! Она рванулась вперед и хотела возразить, но сильная рука Ганбаата́ра заткнула ей рот и выволокла из отцовской юрты, от греха подальше. Мэргэ́н остался прикрывать их отход, благодарить отца за науку и разбираться с текущими делами по улусу – братья помогали отцу в управлении больши́м хозяйством.
– Рассказывай. – Они с Ганбаата́ром сидели на берегу небольшой речушки. Нагретая солнцем вода плескала по босым ногам. Щебетали какие-то птички. Тишина и покой – казалось, буря, разразившаяся в отцовском шатре, была в страшном сне. Или в какой-то страшной сказке. И ничто ей не угрожало около сильного и невозмутимого старшего брата – ни страшный волк, ни отцовский гнев, ни некстати подвернувшееся замужество.
Она рассказала все как было.
И про то, что, не желая отставать от братьев, поехала ловить чёрного волка.
Ганбаата́р досадливо поморщился и укоризненно покачал головой.
И про несносную шаманку, из-за которой она поехала именно в дальний лес.
Брат осуждающе поджал губы.
И про нахального незнакомца, с которым они как-бы поцапались, но потом именно он спас ей жизнь.
Брат заинтересованно потребовал подробностей.
Да, тёмные волосы. Да, забраны в хвост. Ножны дорогие, нож хороший, отобрала бы, если бы не волк. Глаза черные, да, Ты знаешь его, что ли? Перстень на руке, да, есть, с красным камнем. Да кто это, демон его задери?!
– Я вижу, что все будет хорошо, малышка, – Ганбаата́р улыбнулся доброй, спокойной улыбкой. Только он мог ее так называть – и остаться после этого живым. – А кто встретился тебе на пути – ты узнаешь в свое время. Но обещаю, что все будет хорошо.
И он ласково потрепал её по темным волосам.
Несколько месяцев спустя она ладила новые стрелы, когда прибежала, очень взволнованная, ее подруга Эрдэнэ́, дочь темника Ганхуя́га.
– Ты видела? Из соседнего улуса приехали. Говорят, смотреть невесту.