Черт, старик даже возраст мой определил, но не это
привлекло мое внимание. То, что ракта живут дольше тамас или
землян, я знал. Чем выше уровень, тем больше продолжительность
жизни. Но как-то я упустил информацию о том, что
шакти и старение так же замедляет.
Наш разговор прервал стук в дверь, а затем она
распахнулась, и на пороге возник Страж.
— Император ждет вас, — сухо объявил он и остался стоять, как
истукан, очевидно собираясь нас сопровождать.
И почему Стражи все время водят нас по дворцу
чуть ли не за ручку? Сейчас, и в прошлый
раз, когда мы приезжали с Симаром. Наверняка этому было
объяснение. Не думаю, что император всерьез переживает, что
мы тут заблудимся. Скорее, Амар Самрат опасается, что
кто-нибудь увидит то, что ему не полагается. Мутно здесь
у них все устроено. Мутно и подозрительно.
Мы с Норманом последовали за Стражем.
В коридоре мы были не одни, Стражи вели
к лестнице еще несколько пар. Но когда мы поднялись
на этаж выше, здесь оказалось и вовсе так шумно
и людно, будто в метро в час пик.
Все гостевое крыло заполонили ракта из кланов. И все
двигались в одном направлении. Сначала я решил, что все
эти люди — команда ИРН. Но когда большая часть отделилась
от нас на одном из многочисленных этажей, а нас
со стариком Норманом и еще несколькими людьми Стражи
повели дальше, в ту сторону, где за золотыми
узорчатыми решетками располагались кабинки лифтов, я понял,
что наша группа не так уж и велика.
Нас привели в небольшой зал для совещаний. Столы здесь
стояли буквой «Т», многие места уже оказались заняты. Мы сели
с Норманом почти в самом конце, но так даже лучше
ничто не мешало обзору.
Император уже был здесь. Как всегда величественный
и невозмутимый. Он стоял за большим широким столом
на возвышении и ожидал, когда все войдут
и сядут.
Нас было немного, не больше двадцати человек. Весьма
разношерстная собралась компания. Неожиданно я наткнулся
на знакомое лицо. Сэдэо, он сидел впереди и, заметив
меня, приветственно улыбнулся и кивнул.
Немного поодаль от остальных и ближе к императору
сидела девочка, совсем малышка, лет пяти. Азиатка, сиреневое
платье, темные волосы в косе, совершенно не детский
взгляд, и серьезное, сосредоточенное лицо. Это Бодхи Гуру
Каннон, здесь сомнений не было.
Последними в зал вошли немолодая женщина с надменным
лицом и невероятно толстый чернокожий мужчина в клановой
форме Капи. Я поморщился. Осмотрелся, опасаясь наткнуться
на кого-нибудь из Нага. Работать в одной команде
с врагами едва ли хотелось.