– Наконец-то… – глухо пробубнил босс.
Рудин украдкой бросил взгляд на биомеханический протез начальника и внутренне поежился. Легенды об эксцентричной натуре Хатунцева ходили зловещие. Ученые за глаза считали его одержимым маньяком, помешанным на контроле и могуществе.
– Не будем терять времени. Пройдемте со мной, – позвал всех Железный Феликс.
Хатунцев развернулся и живо зашагал по одной из пещерных галерей, ведущих к дальним уровням комплекса. Вслед за ним непослушной вереницей потянулись ученые и техники.
Спустя несколько минут они оказались в укрепленном ангаре, где за прозрачной перегородкой стояла жутковатая механическая фигура высотой с трехэтажный дом. Она представляла собой человекоподобный силуэт, утыканный орудийными башнями и ракетными установками, а глазницы скрывали огромные квадратные прожекторы.
– Взгляните, коллеги, – провозгласил Железный Феликс, останавливаясь на наблюдательном пункте с великолепным видом на монстра. – «Циклоп»! Возможно, это новая часть наших замечательных достижений.
– И это… боевая единица? – спросил Рудин, озадаченно разглядывая шевелящиеся механические жилы и приводы внутри «Циклопа».
Хатунцев хитро усмехнулся.
– Разумеется. Новейшие киберимплантаты, самая совершенная электроника. Достойное производное от вашего проекта с Кибрин. Думаю, объединение двух технологий станет важным шагом для «Заслона».
– То есть?.. – неуверенно протянул Рудин.
Хатунцев развернулся к ученым и воздел неживую руку в драматическом жесте.
– Мы изменим мир, коллеги! Не просто создадим бесплотного киборга-гибрида, но целые легионы совершенных боевых единиц. Армию беспилотных солдат под нашим контролем! Представьте себе целые полчища таких «Циклопов»… Нам больше не нужны будут люди для ведения войн. Империя «Заслона» станет богатой и могущественной как никогда!
В зале повисла потрясенная тишина. Ученые во все глаза смотрели на Железного Феликса, пытаясь осмыслить его слова.
– П-подождите, – пробормотал Рудин. – Вы хотите использовать подобных киборгов в военных целях? Но наша задача была создать новую ступень эволюции, гибрид человека и машины – и не только для войны, но и для мирного прогресса!
– Не будьте наивны, – отмахнулся Хатунцев. – Войны неизбежны, и мы должны быть готовы к ним. Вот где пригодится ваш проект с Кибрин. Объединить технологии в совершенном боевом гибриде, чтобы наш киберсолдат стал непобедимым – именно так я вижу наше дальнейшее будущее!