– Нет… – буркнул Рудин, шокировано озираясь. – Так нельзя. Мы не собирались создавать супер-оружие… Защитника для людей – да. Но не это…
Он осекся, заметив, как вокруг все больше людей в халатах кивают Железному Феликсу с одобрительными улыбками. Рудин окинул взглядом своих ближайших коллег и сотрудников – Вершинина, Ветров, Громов… Их лица были бесстрастны, выражая лишь преданность корпорации.
– Что ж, друзья мои, – усмехнулся Хатунцев, глядя с вызовом на Рудина. – Рад видеть, что большинство из вас поддерживает мою инициативу. Как раз для таких переломных моментов мы и оплачивали все эти годы ваши дорогостоящие исследования. А вы, Максим, присоединитесь к нам или…
Искусственная конечность, холодно поблескивая, дернулась в жесте, подчеркивающем серьезность момента. Железный Феликс окинул присутствующих пронзительным взглядом. В его чертах угадывалась едва сдерживаемая одержимость – одержимость идеей величия корпорации «Заслон», которой он фанатично и преданно служил.
Хатунцев грозно взглянул на главного ученого проекта, давая понять всю серьезность происходящего. Теперь Рудин в полной мере осознал, с какой опасной личностью имеет дело.
Максим сжал кулаки, осознавая, что вляпался в нечто гораздо более зловещее, чем можно было предположить. Похоже, «Черная капсула» всегда была секретной военной разработкой…
Оставшись в одиночестве, Рудин принялся вспоминать, как он впервые появился в штаб-квартире «Заслона». Как же он был наивен тогда…
Город Дронов раскинулся перед ним нагромождением заводских высоток и промзон, нависших над берегом извилистой узкой реки. Гигантские дымящие трубы, цилиндрические реакторы и силосные конструкции высились на горизонте, окутанные смогом и перистыми облаками пара. А в самом сердце этого футуристического мегаполиса возвышалась башня корпорации «Заслон».
Вот здесь, в многоэтажных офисных кубах и лабораториях, трудились лучшие умы столетия. Они создавали передовые технологии, управляли армадами беспилотных летательных аппаратов и исследовали тайны искусственного интеллекта.
Рудин трепетал от волнения, пробираясь через вращающуюся дверь главного входа. Сегодня был его первый рабочий день в качестве младшего консультанта дрон-проектов. Он робко огляделся по сторонам, разглядывая витрины с макетами – огромные диорамы, где в миниатюре были воспроизведены городские линии и промышленные комплексы.