– Погнали, – капитан вытянул из старпома провод с длинным штекером и вставил себе в имплантат в височной области. Неприятное покалывание прошло по всему телу.
– Сканирую, капитан Даль, – Авель издал пару щелчков. – Обнаружены когнитивные искажения. У вас был контакт с альтом?
– Стереть последнюю запись!
Старпом подчинился и, отщёлкав, продолжил, как ни в чём не бывало.
– Сопряжение прошло успешно.
– Пункт назначения Малькут. Мы летим домой, – мысли о том, что Глубины нужно покинуть, вызывали у него чувство горечи.
Виктор положил ладонь на управляющую панель. Перед креслом загорелись остальные экраны, расположенные крестом. Теперь было видно, что находилось перед кораблём, по бортам и позади него.
– Мощность двигателей достигнута максимума. Запускаю резонанс с Ядром. Выравниваю курс.
Корабль развернулся. На экране появился «кокон», также известный как Спираль. С такого расстояния он выглядел как безжизненный камень. Учёным потребовалась сотня лет, чтобы удачно запустить в Глубины беспилотник. И ещё сотня на то, чтобы он облетел «кокон» и вернулся обратно. Это позволило человечеству понять, что собой представляет их новый мир.
После Большого сжатия Вселенной сформировалась массивная звезда, которой дали имя Ядро. Вокруг неё из остатков планет, пыли, газа и биомасс образовался многослойный «кокон» в форме спирали, испещрённый летками. Весь мир скрутился в огромную Спираль. Этому катастрофическому явлению было дано имя Великое Скручивание. Сейчас их кораблик на фоне монструозного космического объекта выглядел меньше атома.
– Резонанс настроен, – Авель начал, не переставая, щёлкать. – Маршрут построен. Перевожу судно в преломление.
– Подтверждаю. К преломлению готов!
Корабль вытянулся в линию, растянулся во времени и слился со светом. Мостик наполнили яркие цвета. Время перестало существовать. Секунда превратилась в десятилетия, минуты в века, а часы в вечность. Виктор растёкся по креслу. Чувства перестали иметь для него какой-либо смысл. Свет слился с ним в единое целое. Он превратился в луч, несущийся вперёд. Никакой боли, сожалений или вины. Только нескончаемый полёт.
– Капитан Даль! – голос Авеля пробился к нему сквозь вечность. – Капитан!
– Да, – в горле у него пересохло. Ему потребовалось приложить усилия, чтобы собраться с мыслями. После преломления мостик выглядел как тёмные недра пещеры, несмотря на работающие освещение. Он протёр глаза и продолжил. – Да, я тут. Как всё прошло, старпом?