Нервы Марка напряглись. Он бросил на нее косой взгляд:
– Ты меня не обидела.
Она сморщила красивое лицо:
– Ты лжешь. Я была там, я помню…
– Что ты помнишь?
Она выдохнула:
– Как ты выглядел. Как мы расстались.
Он пожал плечами:
– Я уже сказал, что дружба может закончиться.
– Обычно она заканчивается иначе. Ты меня поцеловал, Марк.
В самую точку!
– Я не целовал тебя, Бет, я пытался подчеркнуть важность.
На ее бледном лице появилось смущение.
– Важность чего?
– Ничего. В тот момент ты поцеловала бы любого парня, который бы тебе на это намекнул.
Бет скрыла резкий вздох за хлюпаньем воды. Какое-то время она молчала, приходя в себя.
На секунду Марк проклял себя за то, что ее обидел, но затем приказал себе побороть это ощущение.
Двадцать минут они работали в молчании, потом Марк не выдержал:
– Если хочешь взять внедорожник, чтобы добраться до моего дома, бери его. Меня довезет кто-нибудь из спасателей.
Она подняла на него уставшие глаза:
– Нет, спасибо.
– Почему ты все еще здесь? Ты сказала, зачем приехала. Ты сожалеешь об обиде, которую вообразила… – Он повел плечами немного небрежнее, чем хотел. – Разве мы не все друг другу сказали?
– Ты еще не принял моего извинения.
Его руки замерли, и он медленно наклонился для того, чтобы намочить полотенце.
– Это требование?
Она выдержала его взгляд:
– Это мое желание.
Значит, его мнение важно для Бет.
«Почему тебя это удивляет? Прими извинения этой женщины и гони ее к чертям собачьим с пляжа!» И все же что-то удерживало Марка.
– Я не виделся с тобой десять лет, и вдруг ты объявляешься и требуешь отпущения грехов. – Он увидел ее неуверенный взгляд. – С какой стати ты его ждешь?
– Потому что… – Она смутилась, словно только сейчас об этом задумалась. – Потому что ты – это ты, Марк.
После ее слов он на два шага отошел от касатки. Он не хотел прикасаться к животному, которое могло почувствовать его злость.
– Возможно, такой ответ сгодился бы, пока мы были детьми, Бет, но после того, как ты ушла, многое изменилось. Я больше не робкий мальчик.
Она казалась шокированной:
– Ты никогда не был робким, Марк. Ты всегда прямо говорил о том, чего хочешь.
«Не всегда».
Он постарался побороть свой гнев и взять эмоции под контроль, потом вернулся к косатке.
– Классно сказано!
– Ты мне не веришь? – Она покраснела сильнее. – Я лишь хочу, чтобы ты простил меня за то, что я сделала.