Через пять дней мучительного ожидания примчался Виктор, весёлый, оживлённый.
– Ниночка, хотел сделать тебе сюрприз, но не могу смолчать. Меня ждёт повышение по работе и переезд. Я должен уехать на месяц-другой. Ты жди, я обязательно напишу оттуда, а потом и тебя заберу.
Но он так и не вернулся и не написал, просто пропал. Пропали и месячные. Подруги готовились к поступлению в вузы, а Нинка лихорадочно думала, что предпринять. Часами сидела на табуретке, мерно раскачиваясь, опухшая от слёз. Или падала на продавленную кушетку и рыдала белугой, пока мать на работе. Адреса его не было. Но ведь он просил ждать. И она ждала, цепенея от нехороших предчувствий.
Прождав ещё месяц, в отчаянии пошла к гулящей тётке Жене. Мать с соседкой как-то обсуждали, что у неё абортов было, как блох у Жучки. Тётка даже обрадовалась, что может помочь.
– Таблетки есть специальные, лучше всего стимулируют. Разведёшь в водичке и пей каждые три часа. К вечеру избавишься.
Нина несмело зашла в аптеку, сжимая в потной руке бумажку с названием лекарства.
– Здравствуйте! Вот, – она положила листок на прилавок. – Мне три упаковки этого миро…, мизопро…, пожалуйста.
– Это очень сильные препараты, – холодно сказала полная аптекарша. – Мы не продаём эти таблетки без рецепта.
Выйдя на улицу, Нина без сил опустилась на скамейку.
– А, может, действительно, сходить к врачу, вдруг случится чудо, и нет ничего, всё надумала?
Назавтра поехала в райцентр, чтобы скрыться от злых языков. Докторша, осмотрев её, буднично сказала:
– Беременность, предположительно 19 недель. Поздравляю. Сейчас заполним карту.
– Доктор, мне бы аборт сделать.
Врач сочувственно посмотрела на неё.
– Что, бросил? Где ж ты раньше была? Теперь поздно, будем рожать.
– Сссука! – взвизгнул замок кофточки. А в голове стучало:
– Что делать?
Беременность вскоре стала заметна, и только ленивый не показал тогда пальцем на её огромный живот. А потом родился сын. Назвала Михаилом. После родов бродила, нечёсаная, по дому, лежала лицом в стенку, пока мать не подкладывала ей дитя к груди. Мальчик был хорошенький, тихий и спокойный, но не радовал.
Так и жила с тех пор с постоянной раной в душе. А потом пошло-покатилось. Чтоб забыть Виктора, вместе с другими разбитными жлобовками ездила в район на танцы. Пили сладкое «плодово-выгодное» для куража. Она вела себя, как Пенелопа: завязав романтические отношения, тут же их развязывала. Завербовались с девчонками и уехали на работу в военный городок. Устроились официантками в офицерской столовой. По вечерам по привычке ходили на танцплощадку, где было много солдат. Договаривались на свидания. Молодые горячие солдатики любили пылко и старательно. Нинке нравились их худощавые крепкие подтянутые тела. Не отказывала никому. Только раз получился прокол. Один солдат сказал, что вечером его дружок придёт к ней на свиданку. Ну дружок, так дружок, Нинке всё одно. Но вечером на пороге с бутылкой вина и кульком конфет неожиданно появился земляк Ваня. Оба смутились донельзя. В посёлке её звали Яней, и Ваня никак не мог подумать, что Нинка, рассказывая о которой ребята восхищённо цокали языками, – это она, его бывшая одноклассница. Смущение преодолели, мирно попив чай с принесёнными конфетами, о постели и речи не было.