– Можно ли сделать его более сдержанным?
– Попробуем. Но тогда пропадет эффект неожиданности. Не секрет, что вас считают в некотором роде… чопорным. Танец перевернул бы это мнение о вас.
– Чопорным? – поперхнулся он. – Суровый, сдержанный, недоступный, пусть даже сноб, это я понимаю, но чопорный? То есть ханжа?
Он снова взглянул на ее губы. Ничего не стоило прочитать его взгляд.
Мередит чуть не ахнула, увидев в его глазах откровенное желание запустить руки в ее локоны, прижать к себе и разобраться, кто из них действительно ханжа.
Принц решительно засунул руки в карманы брюк.
Что она испытала? Облегчение? Разочарование от его самоконтроля?
«Облегчение», – сказала она себе, понимая, что это ложь.
– Не беспокойтесь. Мы изменим танец, сделаем его приемлемым для вас, – успокоила она. – А сейчас давайте посмотрим, на что вы способны.
Она отвернулась, чтобы собраться с духом и вернуть себе профессиональную сдержанность, повозилась с электроникой. Вновь зазвучал свадебный вальс.
Мередит протянула руку принцу:
– Ваше высочество?
Наступил момент истины: если он примет приглашение, все разом переменится.
Кернан, наверное, почувствовал то же самое – и потому колебался.
– Ваше высочество?
Он взял протянутую руку.
По телу Мередит волной пробежал трепет.
– Танцевальный номер мы начнем вот так, – сказала Мередит. – Простым вальсом на три такта, как на видео.
Принц Кернан сделал несколько шагов, стараясь не думать о том, как легко ее рука легла в его руку или о приятной мягкости изящного изгиба тонкой талии. Он старался не смотреть на ее губы. Искушение доказать мисс Мередит Уитмор, что он вовсе не такой чопорный и не ханжа, становилось почти непреодолимым. Тем более что его неловкие движения явно не произвели впечатления.
– Не так уж плохо. Вас, вероятно, учили танцевать вальс. Не хватает… Как бы сказать? Гибкости! Для начала номера сгодится. Вполне естественно, что вы несколько скованны от непривычного ощущения близости.
О чем она говорит? О драматургии танца? Или с первых шагов разгадала его внутреннее напряжение? Оставалось только поцеловать ее или уйти.
Поцеловать нельзя, даже чтобы что-то доказать.
Повернуться и уйти глупо – он же принц. Можно просто сказать, что он передумал и не будет участвовать в постановке.
– В этом месте, – сказала Мередит, кивая в такт музыке, – звучит новая тема. Вам надо расслабиться. Давайте попробуем!