– Так что с Вольным?
– Секта там была, потому и слухи дурные.
– Только слухи?
Он улыбнулся мне, помолодев лет на десять.
– Только они. Я давно мотаюсь этой дорого. Видел тут некоторых оттуда, даже подвозил парочку. Говорили, что нет там больше никого, опустел поселок, но разве можно им верить? – он наклонился, пытаясь заглянуть мне в глаза.
– Тогда отчего вы говорите, что стоит не ехать?
– Что делать молодой девушке в таком месте?
Не став отвечать на его вопрос, я спросила:
– Там кто-то живет сейчас?
Он отправил в рот очередную порцию мяса и пожал плечами.
– Раньше часто встречал здесь местного мента, работает он в Вольном. Тот еще пьянчужка. Как налижется, так и рассказывал мне ужасы всякие.
– Вы шутите?
Он покачал головой.
– Верить ему я не стал, но не раз слышал о пропавших в этой местности людях. Правда, и самого участкового давно не видел. Может, и Вольного давно нет.
– Зачем сектантам участковый?
Он оставил мой вопрос без ответа, только едва заметно дернул плечом.
– А Егоры вы знаете?
Он вытер пальцы салфеткой и протянул мне через стол руку.
– Андрей.
– Полина.
– Знаю, – он снова расплылся в улыбке, я пожала его теплую огромную ладонь. Мне показалось, моя пятерня утонула в ней.
– Не знаю его, кто-то из местных?
Я кивнула. Обвела взглядом зал, решая спросить насчет них, но была уверена, будь кто-то из присутствующих в кафе из Вольного, они отозвались бы. Парочка с ребенком встали из-за стола. Полная девушка держала за руку мальчишку, ожидая официантки. Парень сложил карту и сунул в задний карман джинсов. Я проводила их взглядом, одним ухом слушая Андрея.
Оставив недоеденные блины, я расплатилась, пожелала счастливого пути своему помощнику-дальнобойщику, и выскользнула из кафе.
Дорогу, о которой говорил шофер фуры, я нашла быстро. Если о ней не знать, то и найти сложно. Поля по краям грунтовой дороги быстро сменились лесополосой, но сама дорога становилась все уже, и теперь ее покрывал щебень.
Деревья стали гуще и выше, подступая к дороге плотной стеной. Столько зелени я не видела давно и даже забыла, каково это – жить за городом. Мне начинало казаться, что Лиза сидит и посмеивается, отправив меня в настоящую глушь.
Через несколько сот метров дорога стала лучше, щебенка сменилась асфальтом, хотя и была столь же узка, как вначале, но я сумела прибавить скорость. Впереди показалось какое-то металлическое сооружение, оказавшееся небольшим мостом через почти пересохшую речку-вонючку. Машину тряхнуло на середине моста, я вылезла в окно, чтобы посмотреть на то, что протекало далеко внизу. Камыши почти «съели» воду, заполнив берега, до меня донесся запах ила и тины. Кажется, я даже услышала придушенное кваканье лягушек.