– Твой дед был старовером?
– И мать была, и отец. Но она ушла, когда я была маленькая, кажется.
– Кажется? – переспросила я.
– Она не говорила о том времени, для нее словно бы умерли все они. Только изредка отпускала к отцу, и то с таким жутким скрипом, будто я не вернусь оттуда. Как-то она проговорилась, что сама едва ноги унесла, очень не хотел ее отпускать мой отец.
– И это все? – разочарованно протянула я.
– Да. А ты хотела бы тайн французского двора?
Лиза сообщила мне, что приедет немного раньше, но точную дату так и не назвала.
– Сама еще не знаю, но не хочу оставлять тебя там одну. Если к тому времени не объявится Егор, съездим в поселок, узнаем о нем, да поторопим Даню. Надаем ему тумаков!
– Такому будет сложно, – усмехнулась я.
– Всегда был жердью. Вспоминал обо мне?
Я покачала головой, Лиза была в своем репертуаре, все разговоры сводились к ее персоне.
В этот день ни дед, ни Даня так и не объявились. Я сложила мольберт и подсыхающий холст и вернулась в дом с последними лучами солнца.
История, которую рассказала мне подруга, весь день не давала мне покоя и наутро я задумала найти общинные дома. Я сунула в рюкзак две бутылки воды и пачку печенья, и решила прогуляться вдоль озера. Закрыв дом, я несколько мгновений смотрела на лесную дорогу, уходящую в Вольное. Не раз у меня возникало желание пойти до Вольного пешком, но густой лес, через который шла дорога, смущал меня. Больше всего я боялась заблудиться. Взглянув в обратную сторону, туда, куда я собиралась направиться, я тоже засомневалась, но озеро непременно вывело бы меня обратно к дому, к тому же, углубляться в лес я не собиралась: отчего-то была уверена, что дома староверов будут, как и дом деда Лизы, где-то на берегу.
Пробираясь через порядком заросшую тропинку вдоль берега, я думала, что моему взору откроется жуткая картина с черными домами, покрытыми какими-нибудь символами старой веры, следами ритуалов местной секты, идолами из дерева и прочими атрибутами. Когда первый из них показался в прорехе зарослей, я увидела обычный дом, может, немного невзрачный, из дерева, с высокой крышей, но узкими окнами, часть из которых были все еще остеклены. Он мало чем отличался от дома деда Лизы, разве что меньшими размерами. Озеро слева от меня было покрыто легкой дымкой, недалеко от берега плескалась рыба. Выход к берегу тут был более крутой и не такой открытый, но вид завораживал. С этого места был виден пристроившийся у противоположного берега поселок. Отсюда, казавшиеся крошечными домики, как и общинные, подступали к самому берегу. Справа в самое небо уходили каменистые склоны гор, пик сливался с облаками, а лес, окружавший подножие, едва был различим за утренним туманом.